依之情自不多言，到得卯初时分，伯府三辆马车自角门而出，卯正时在城外与圣驾汇合，旋即启程北巡而去
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却说这日贾琏自平安州回返，随行还多了个身姿丰饶、名唤夭桃的女子原是贾琏盘桓平安州半月有余，多得平安州刺史宴饮，少不得又有当地士绅慕名结交
自打承嗣袭爵之后，贾琏便愈发放纵自身，只觉头上再无管束，酒酣耳热之际，有士绅送了个暖床丫头，那贾琏便顺势笑纳这一收拢在身边儿，贾琏便觉夭桃不同，床笫之际非是寻常女子可比
待仔细问过才知，此女自小坐瓮习练，起初只是小瓮，待能盘动上百斤的大瓮方才能开门迎客床笫之间摇曳如风，自是非同寻常
贾琏心下爱煞了，也顾不得凤姐儿如何，回程之际便领了这夭桃一道儿回返回程路上便想明，夭桃不好放在家中，说不得要先行放在尤二姐处
因是进了京师，贾琏不先回返荣府，反倒领着夭桃去了小花枝巷到得地方眼看关门落锁，顿时心下大惊上前拍门，方才有老家人出来回话
问过才知尤二姐竟被大嫂子李纨给接回了荣国府！当下贾琏急忙忙领着夭桃回返荣国府，生怕凤姐儿打翻了醋坛子不料入得内中方知，这会子凤姐儿移居香山愚园，二姐倒是住进了怡红院厢房里
贾琏心下这才舒了口气，安置了夭桃，又紧忙往荣庆堂去见贾母
这会子贾母、邢夫人、李纨、尤氏、探春、惜春等齐聚荣庆堂里，却是说着闲话
邢夫人就道：“——可见外头说的做不得准，姨太太心疼宝钗什么的也似，又怎会让宝钗去做了续弦？”
这话落下，贾母也不则声，只低头端起茶盏呷了一口眼见场面冷落，探春忙转而道：“眼看便要七月，早晚寒凉，听说塞外八月即飞雪，也不知俭四哥何时回返”
李纨便笑道：“探丫头，这事儿须得问问老太太，当日老国公随扈北巡，老太太可是也去过一回的”
贾母闻言来了精神，笑道：“这却有些不同，太上在位时，老国公随銮驾北巡，多是一、二月便回返这回可是不同，到底是十几年不曾北巡了，听闻此番圣驾要往北到宁安（今吉林），这一来一回只怕要十月方才回返了”
探春眼中希冀，遥想塞外风光，说道：“真好，可惜不得一见”
那惜春便在一旁道：“琇莹可是应承了，说此行路过围场，一准儿猎头猞猁给三姐姐做褥子呢”
李纨笑着接茬道：“这关外皮货便宜，俭哥儿说了，若碰到好的，回头儿也给老太太带一张虎皮来暖腿”
贾母顿时笑道：“说到虎皮，我倒想起一桩事儿来那年我才过门二、三年，老国公不过补了个龙禁尉差事，秋日里圣驾北巡，八月中到得围场，老