阻，以晋军的战斗力和桓温的指挥能力，慕容垂能不能力挽狂澜可难说得很。
陆路运输很容易遭到倏来忽去的轻骑袭击，防不胜防，但水路运输可不一样。那运河再怎么说也有十几二十米宽，骑兵可没法纵马飞跃上船去。就算发现了运粮的船队，他们能做的也只是站在河边朝行驶在运河中的船只放箭而已。要对付他们很简单，在运粮船里放几艘战船，每艘战船配一两具床弩，再放十来号弩兵，看到胡人骑兵逼近就射，能把胡人骑兵射到怀疑人生。
一旦定陶落入晋军之后，不光曹嶷，连他本人都要倒血霉。
石勒沉吟片刻，说：“看样子，我们必须在定陶与晋人血战一场了。”
曹嶷说：“还请兄长出手相助，小弟将感激万分。”
石勒点头：“好！”
曹石联盟迅速对晋军的进攻作出了反应。曹嶷调集麾下羌胡军、汉军共计三万，石勒也派出麾下义子石他、石挺、石聪，率骑兵一万，浩浩荡荡的开往定陶战场，同时又下令中原战场忠于自己的胡人、流民、地主武装有钱的出钱，有兵的出兵，前往定陶、许昌集结，准备应对晋军的猛烈进攻。
这还不算，他又传令邺城，让石虎和夔安一路，率步骑军四万渡河南下，增援定陶；孔苌、支雄一路，率步骑军三万增援许昌战场。他可不相信在双方都撕破脸了的情况下，晋军会对着近在咫尺的许昌干瞪眼，啥都不做。
羯胡的战争机器也轰隆隆的运转了起来。
羯胡大军南下的消息通过信鸽，迅速传到了南阳。李睿召集一众文武大臣稍作商议，决定改变秋收后再打的计划，立即出兵。
三月二十三日，北宫纯率领天威军一万四千五百余人从昆阳出发，直奔荥阳而去。
三月二十四日，北宫静率领神武军和骁果军三万人从襄城出发，直扑许昌。
大军一出，地动山摇，整个中原战场登时战云密布。
其实到这一步，双方都还没有作好准备。对于晋廷方面而言，他们的夏粮还没有收获，府兵还没有得到充分的训练，民夫也只招募了三分之一，这个时候发动大战，时机并不成熟；对于羯胡方面而言，他们对拓跋氏、慕容氏、段氏以及宇文氏这几股强大的鲜卑势力的外交尚未取得很好的成果，尤其是段部对他们的敌意，一直都没有消除，境内那些忠于晋廷的钉子也还没有拔掉。按张宾的计划，他们应该先将鲜卑四部拉入自己的阵营，再将境内那几颗钉子一一拔掉，最好是干掉曹嶷吞并了曹嶷的势力之后再与晋廷开战，这样胜算更高。现在鲜卑人态度未明，境内的钉子尚未拔掉，更没有吞掉曹嶷的势力，这个时候开战，太不合时宜了。
可战争就是这样，它很少会等到你完全准备好了之后再爆发