，由夏侯渊为先锋，曹操亲任中军主帅，荀彧为军师祭酒，程昱为中军别架，夏侯惇、曹仁、李典帐下听命，乐进总督三军粮草，林林总总两万大军兵锋直指许昌
此时，坐镇许昌者姓杨名奉，原在李傕帐下效命后在栾奕击杀李傕攻破函谷关时兵败，慌不择路退走，在旷野中迷了路，因而没能及时赶回潼关等找对方向来到潼关外时，栾奕大军已经将潼关围得水泄不通杨奉自知，自己手下那点儿人马根本闯不过教会大营，进不了潼关而进不了潼关也就意味着回不了长安
无奈之下，只得引兵南下，退向宜阳他原本还想攻占豫州宜阳县暂时住脚，却久攻未下豫州名义上是袁术的地盘，闻知宜阳受袭，袁术立刻派大将纪灵前去支援
杨奉哪里是纪灵的对手？大败而归，手下仅有的2000多西凉残兵又折去一半，仅剩千余人向东狼狈逃窜，被纪灵追出近百里才算逃出升天在几近走投无路之际，杨奉幸运的遇到了在山中落草为寇的黄巾旧部韩暹杨韩二人交流一番，大有相见恨晚之意，遂结为异性兄弟，合兵一处后又集结兵力攻下了许昌，以求招兵买马再图大事
然而，杨奉、韩暹还没把许昌城郡守府的坐椅捂热乎，便得到了曹操提点大军杀奔而来的讯息
杨奉、韩暹自知曹操兵多将猛，不敢轻易迎战，便紧闭城门，固守不出，意图借城关之险逼退曹操
令他们没有想到的是，曹军濒临城下，一连数日都没有攻城的意思不慌不忙三面围住城池，仅留西门不设营寨
杨奉这才想到，此时已是秋收时节，城外村镇广袤的土地上满是没来的及收割的粮草，而城中则是粮草严重不足，难以供应大军久持
看透这一切，杨奉垂首顿足不已他深知，若是相持日久，待许昌城内粮草用尽，手下兵将士气大跌，必然自乱阵脚届时，曹操无需动用一兵一卒，许昌不攻自破若是选择从西门退走……曹操明摆着给他玩了个围三阙一，西门外虽没有曹军营寨，但安置的伏兵估计一点也不比其他三门少这条路看着似是活路，却是所有退路中最凶险的死路
面对荀彧送出的这记阳谋，杨奉绞尽脑汁苦无对策，最终只得听从韩暹建议，率众出城请降
曹操兵不血刃夺下许昌，又白得杨奉、韩暹及8000余降军，兴奋不已当即封杨奉为骑都尉，韩暹为许昌郡丞，留于帐下听令
许昌到手，曹军趁寒冬未至，马不停蹄再逼南阳郡
南阳守将张济亦是董卓旧将，本与牛辅同守天水后来，栾奕帅大军破函谷关、潼关，进犯长安
长安危急，董卓只得向天水求援
牛辅立刻与张济领8万大军驰援长安可赶到长安时，已经为时已晚长安城破，董卓身死，栾奕早已携教会大军，带少帝、