张图画——在泰德·里尔绘制的基础上，简陋的笔触勾勒出了庞大飞船的草图，虽然谈不上多还原，但确实就是他在那一幕幻境中所见到的、拖着长长火焰坠落在这个世界的“新希望号”
他还记得自己当初是如何看到那幕幻境的
那是为了检查爱丽丝的“发条钥匙”，他将自己的火焰蔓延到了黄铜钥匙内部——就像每一次用类似方法来探查超凡物品时那样，他看到了那柄“发条钥匙”中留存的“回响”
在那“回响”中，爱丽丝的发条钥匙变成了某种怪异的……数据存取媒介，而新希望号便坠毁于幻境的最后一幕
很长一段时间以来，他都在寻找有关那艘“宇宙飞船”的线索，寻找这个世界上残留的、可能与一场上古坠毁事件有关的传说或历史记录，而与此同时，他也时常会思考一个问题——
为什么爱丽丝的“发条钥匙”里会记录着新希望号坠毁时的幻象？
这个看起来人畜无害的哥特人偶，与一艘在上古时代便坠毁的宇宙飞船之间能有什么关联？
“人偶”与“飞船”之间的差距实在巨大，以至于哪怕是以邓肯的联想能力，也实在没办法把两件事关联到一起，然而现在……一条更加匪夷所思的线索却出现在他眼前
泰德·里尔在亚空间中看到了爱丽丝公馆——那座公馆，在某些瞬间会呈现出新希望号三分之一残骸的模样！
邓肯不是没有怀疑过泰德·里尔的记忆或表述，但他很快排除了这方面出问题的可能——泰德·里尔不可能凭空描述一个他不曾见过的事物，即便是他的记忆发生混乱，他也不可能在混乱中“恰好”勾勒出“新希望号”的舰船结构
一些凌乱破碎的线索似乎在悄然建立连接，一些匪夷所思的猜想浮现在邓肯心中
伴随着头脑中的思绪起伏，邓肯伸手在贴身的口袋中掏了掏，摸索出了那把用于给爱丽丝上发条的黄铜钥匙
黄铜钥匙静静躺在他的手心，冰凉的金属钥匙尾部呈现出那个经典的“∞”符号，仿佛将所有的秘密都深藏在无限的缄默中
片刻之后，他收起钥匙，抬头时则迎上了露克蕾西娅与泰德·里尔好奇却又犹豫的目光
“先说说其他的吧，”邓肯摇了摇头，目光落在泰德身上，“你还在亚空间中看到了什么？”
泰德点点头，他意识到“新希望号”可能指向某种过于古老而危险的秘密，便理智地控制住了自己的好奇心，转而开始继续讲述自己在亚空间中所见到的那些不可思议的景象
伫立在荒原中的巨物，王座与无头的巨大身影，倚靠残骸死去的无名战士，以及其他各种各样光怪陆离的、分辨不清到底是真实存在还是头脑幻想出来的事物
邓肯再没有打断，他全神贯注地听着，时不时轻轻点头，