，字康成，青州北海郡高密县人东汉末年儒家学者，曾入太学师从第五元先攻读《京氏易》、《公羊春秋》及《三统历》、《九章算术》，又从张恭祖学《古文尚书》、《周礼》和《左传》等，最后从马融学古文经游学归里之后，复客耕东莱，聚徒授课，弟子达数千人，家贫好学，终为大儒党锢之祸起，遭禁锢，杜门注疏，潜心著述晚年守节不仕，却遭逼迫从军，最终病逝于元城，年七十四
郑玄治学以古文经学为主，兼采今文经学他遍注儒家经典，以毕生精力整理古代文化遗产，使经学进入了一个“小统一时代”著有《天文七政论》、《中侯》等书，共百万余言，世称“郑学”，一篇《戒子益恩书》名扬天下，为汉代经学的集大成者唐贞观年间，列郑玄于二十二“先师”之列，得配享孔庙
《后汉书》本传总结郑玄的经学成就说：“郑玄囊括大典，网罗众说，删裁繁芜，刊改漏失，择善而从，自是学者略知所归”郑玄最大的功绩是编辑、注释了“三礼”汉代《礼经》只凭师授而无注解，马融也只注了《丧服》经、传，“三礼”这个名称虽然是马融、卢植提出来的，但却是从郑玄分别为《周礼》、《仪礼》、《礼记》作注之后才确定下来的
郑氏家族家道中落，郑玄祖父郑明、父亲郑谨，都没有出仕，只在乡间务农，家中生活贫寒郑玄自幼天资聪颖，又性喜读书，从小学习书数之学，精通算术与《诗》、《书》、《易》、《礼记》、《春秋》儒家五部经典同时，郑玄还喜欢钻研天文学，并掌握了“占候”、“风角”、“隐术”等一些以气象、风向的变化而推测吉凶的方术郑玄不尚虚荣、天性务实，对于浮华庸俗的场面，曾表示“非我所志，不在所愿也”，到十六岁的时候，他不但精通儒家经典，详熟古代典制，而且通晓谶纬方术之学，又能写得一手好文章，在当地声名远播，被大家称为神童
当时的名士杜密任太山太守、北海相，到高密县巡视时巧遇郑玄，认为他是一个不可多得的人才，使他进入太学，得到学习和深造的机会他的老师第五元先，是当时京兆平陵的大姓，曾任兖州刺史，是一位很有学问的经学博士郑玄从师第五元先，先后学了《京氏易》、《公羊春秋》、《三统历》、《九章算术》等，俱达到了通晓的程度穷经皓首，整整用了郑玄十年时间
他师事第五元先后，又从东郡张恭祖学习了《周官》、《礼记》、《左氏春秋》、《韩诗》、《古文尚书》等书，其中除《礼记》和《韩诗》外，均为古文经学的重要典籍郑玄向第五元先和张恭祖学习了今古文经学两大学派的重要经籍后，尚不以此为满足，又从陈球受业，学习