降
等待两方消息的同时，夏侯强也加强了针对义阳周边的压榨征敛此乡本来就是沟通极大地域的重要地带，再加上周边地区各自战乱的缘故，人事流动更加频繁，每天几乎都有几十数百的流人过境
侯景前据寿阳时，还曾以免除田租市税以拉拢吸引淮南民众，如今这影响仍未淡去，还有许多人员物资向寿阳而去他们只知道侯景在建康做了大丞相、权势更高，却并不知侯景安排留守的王显贵已经再向东魏投降
这当中甚至还包括许多的蛮人，他们居然也押运着一些价值不菲的货物妄图前往寿阳售卖发财夏侯强对此自然不客气，凡是过境客旅商贾一概扣留，人员编入营伍，物料充入仓库
如此一番操作下来，夏侯强势力膨胀更快侯景寿阳起兵时所拥才不过八千余众，夏侯强如今却已经掌握近万徒卒，如此雄厚势力，在他看来哪怕不能南下建康，坐守义阳割据一方自是绰绰有余
然而他正喜孜孜于势力暴涨的时候，南面却有坏消息传来，由于马岫这个老匹夫率领城民激烈抵抗，使得其族众夺城计划功败垂成，只得败退出逃
夏侯强闻知消息后自是大怒不已，但却因为仍然未得东魏方面的答复，虽然实力暴涨但也没敢擅自行动、南下出击随陆，而是退而求其次、着令败逃族人们退守义阳三关如此一来他只要得到东魏方面的答复和援助，便可以直接率部杀出三关，夺回安陆！
但是祸不单行，他这里刚刚安排卒员驻守义阳三关，原本在他看来已经无力扩张的西魏人马竟然绕过桐柏山，直接出现在淮水北岸，摆出一副将要造船渡河的架势
夏侯强得知此事后自是大惊不已，他心里虽然看不起西魏，但那是跟东魏相比，却并不觉得自己能够轻松击败西魏人马，毕竟西魏除了贫弱之外，还有一个穷横呢！
如今幸在还有淮水阻拦西魏人马的进军，夏侯强之前在义阳周边大肆征敛，也将淮水上游许多舟船征调到了义阳此间淮水支流中的水军码头，使得西魏人马没有足够的船具渡河，也算是料敌先机的机智应变了
虽然短期内西魏人马难以渡过淮水，但夏侯强也不敢松懈，他每天都要巡察增强水上河防
大敌当前之下，为了扩充自己的兵力，之前许多被其夺取物货的蛮人部曲原本是配作营奴，如今也被他放免，并且保证只要能够击败来犯的西魏军队，他便将这些蛮人收作自己的部将，并在义阳周边赏赐他们山泽土地
面对夏侯强这一许诺，蛮人们反应也是颇为热情，毕竟平原沃土的居住环境谁又不向往？所以他们对于夏侯强的命令也都认真执行，让夏侯强对他们更作倚仗，交付给他们更多的城防人物
然而这一天，夏侯强前往水边巡营完毕，正待率