吴清都是忙不迭行礼，吴清视而不见缓步来到街道，冷眼打量果见街面粮铺全都挂着粮食售迄招牌，无数百姓提着粮袋聚在粮铺门口，神色仓惶议论纷纷，显是已经听到了些许流言
吴清嘴噙微笑缓步行走，走不多远就见街尾搭着粥铺，高高悬挂东宁府衙施粥济民招牌，粥棚前面歪歪斜斜排着三十多名等待施粥的褴褛饥民，五六名衙役吆三喝四正在维持秩序，吴清目不斜视放慢脚步，瞟见一名捧着破碗正在喝粥的饥民粥汤清亮见底，简直与白煮开水没啥区别，心里立时有了底，嘴角冷笑越发明显
他顺着街道行走了一阵，忽地瞧见道旁一群行人聚在一起指指点点，心念微动凑将过去，见人群中央一名披头散发浑身污秽的白发老汉跪倒在地，对着铺门紧闭的粮铺咚咚磕头，高声叫嚷道：“张掌柜，您老降价售粮良心好极，老汉在这里给您老磕头，祷祝您老长命百岁日进斗金，子孙万代大富大贵啊！”白发老汉磕得额头全是鲜血，兀自不觉疼痛狂呼乱嚷，吴清仔细望去，见他的破烂衣衫都已撕成一条条，现出枯瘦如柴的身躯，手里紧紧抓着只空瘪粮袋，眼神痴呆忽哭忽笑，显然是名发疯痴汉
白发老汉对着粮铺用力磕了十几个头，从地上爬起跌跌撞撞冲过去不住拍打门板，呼叫道：“张掌柜，老汉已经给您老磕头祈愿，怎么您老还不开门售粮，老汉还等着买粮救命哪！”声音嘶哑充满绝望，围观行人都听得悚然变色，吴清料想白发老汉也是购粮不得受到刺激因而发疯，类似场景近些年他见得多了早就无动于衷，双手负背饶有兴趣观瞧，就见粮铺上方的紧闭小窗吱呀打开，探出半颗肥胖脑袋，居高临下瞪视白发老汉道：“刘老头，瞧在邻舍面上早上没下狠手，怎么又有胆子上门胡搅，信不信老子让察言司抓你进衙门吃足苦头”听到察言司刘伯痴呆面孔现出惊慌表情，扑通一声跪倒向张漆工用力磕头，高叫道：“张掌柜您老行行好，千万莫让察言司老爷抓走老汉，老汉再也不敢上门向您老买粮”磕完头爬起转身就要逃走，不小心被石头绊跌摔了一跤，痴痴呆呆坐在街心愣了半晌，突然捶胸号哭起来，
“老太婆老汉实在呒用，买不到粮食填肚皮宝贝乖孙就要活活饿死，宝贝乖孙老汉实在舍不得你呀！”围观行人提着粮袋本来都打算购粮，见刘伯痴狂模样不约而同退后数步，面上现出或愤恨或怜悯的异样神色
张掌柜远远望见，嘴角现出不屑冷笑，瞧了瞧行人不以为然的神色，缩回脑袋吱呀一声重新关紧小窗
吴清不动声色冷眼旁观，就听数名行人轻声议论，其中一人道：“张乌心这事做得也太过了，不肯开门售粮倒也罢了，而且还让伙计