值夜的更夫的梆子声。但是今晚的寂静同往日大不一样。黄昏前府狱中就来了十几名武侯，有的挂着腰刀，有的拿着木棍，坐在府狱大门里边的小耳房里，狱中用于审讯犯人的房间总是亮着光，不断有人出入。平日，有些常来送晚饭的犯人家属因为同看守都是长安人，相熟的可以放进来站在院中，有的还可以直走到监号的铁窗外边。但是今晚，送饭的人，不论大人小孩，一律被挡在大门外边，对他们递进来的食物还都要检查一下。
在后院一个单独的号子里，小油灯因灯草结了彩，十分昏暗，借助铁窗棂糊的麻纸上透过的月光，可以看出来屋中有一张小床、一张小桌、一只凳子，还有一个放在地上的木炭火盆。床上和衣靠着一个人，毫无声音，好像是睡着了。过了一阵，只听沉重的脚镣哗啦一声，这个人从床上忽然坐起，愤慨地叹口气，从牙齿缝中迸出来一句话：“真没想到，我卢照邻竟有今日！”
这突然迸出来的话声很低，只能使他自己听见。他跳下床沿，用拨灯棍儿拨掉灯花，把灯草拨长。小屋中亮得多了。他又拿铁筷子把盆中的灰堆拨一拨，露出红的木炭，然后加上几块黑炭在红炭下边，重新堆好。火盆中露出红火，四室里也有点暖意了。他在斗室中踱了几步。每动一步，那脚镣就哗啦地响一下。他不愿听见自己的脚镣声，于是在小椅上坐下去，向监狱的高墙外侧耳倾听片刻，又重新陷入纷乱的思想狂潮之中。
卢照邻被关在牢狱里已经有几天了，由于他的诗名和世家子身份，他的待遇其实还是不错的，单独关押，还有火盆、床铺、一桌、一凳。但那天夜里周兴对他的说的那些话让他的心思愈发烦乱。在他入狱之后，唯一来看望他的只有那个家奴，那家奴把去王文佐府上求救的事情讲述了一遍，又偷偷把那几十贯钱给了卢照邻，说请郎君且放宽心，有王文佐王将军出面，早晚会把您救出来。
家奴的话并没有给卢照邻带来多大希望，他想王文佐虽然位高权重，在太子面前也颇有颜面，但自己与其也就是一面之缘。而且这次的案情颇为严重，更是牵涉到了皇后与宗室老臣们之间的斗争，卢照邻知道这可不是小事。他当初在邓王府中当典签时就曾经听说过不少关于皇后的事情，只要是忤了这位的意的，无论是什么出身、什么身份，都要置之死地而后快，自己被牵扯到这种事情里，十有八九是脱不得身了，他想起周兴离开时说的那些话，明显是要自己攀附诬陷其他人，可他又不想昧了良心，心中愈发焦躁。
卢照邻正把心思转来转去，盘算着自己应当如何时，忽然听到门上的铁锁响了，回头一看却是王老五，这个五十多岁的干