泉向父王告急
仓松城中仅有两千守军，乞伏元基率军包围仓松城后，派人劝降田昂田昂本是段业麾下将领，沮渠蒙逊谋叛时归降，乞伏元基判断田昂对沮渠氏并无忠心
两日后，乞伏炽磐再率一万兵马到来田昂在城头看到又有大批的秦军到来，知道仓松城难守，献城归降
乞伏炽磐不敢耽搁，率大军直扑姑臧城，姑臧城城门紧闭，城头旗帜飘舞，防御甚严
姑臧一词最早缘自匈奴，匈奴人称其为盖臧城，发音同汉音姑臧汉时立县，修建了楼台、学堂、城阙及阅兵台等处及至前凉张轨建都于此，开始依洛阳规制大规模扩建
如今姑臧城呈长方形，南北长七里，东西宽三里，外城设十二门，城中分为三部，最外为大城，中间称中城，最里面是宫城，以谦光殿为正殿
谦光殿巍峨壮丽，“画以五色，饰以金玉，穷尽极巧”；四面各有一座陪殿，东曰宜阳青殿，为春宫；南曰朱阳赤殿，为夏宫；西曰政刑白殿，为秋宫；北曰玄武黑殿，为冬宫
整座宫城采绮妆饰，富丽堂皇，宫殿、堂、馆、观、阁、坊、寝、台、园、池等十种三十八座，造型别致，巍然壮观
中城则是贵族、官吏以及富商居住之所，内建有四时宫，供国主四时赏玩；中城之外的大城才是一般的百姓居住区和商贸区
大城之中又筑七座小城，作为城中之城，城池规模宏伟，商贸繁旺，各族杂居城中，人口超过二十万，一派繁荣昌盛、和平安定的气象
沮渠政德在秦军到来之前已命人坚壁清野，并将外城十二座城门堵塞十座，仅在南、西各留一处城门通行
城中青壮已被征召起来，能够上城协守的人数超过四万，让沮渠政德稍感心安，姑臧城足够坚固，城中栗米充足，应该能坚守到父王率军回返
乞伏炽磐从未到过姑臧城，围绕城池绕了一圈之后，又听一旁的段晖介绍，不禁感叹道：“此等坚城，要想攻克非一时之功”
段晖便是武威郡姑臧人，对当地地形甚为熟悉，道：“沮渠蒙逊远在酒泉，得知都城被围肯定要回师救援与其攻打姑臧城，不如在半路截击凉军，歼灭其战力，再困守姑臧迫其投降”
乞伏炽磐笑道：“长祚（段晖字）所言甚是，你以为当在何处截击凉军为上？”
段晖想了想道：“从酒泉回返姑臧，必要从番禾（今甘肃永昌县西二十里水磨关南二里水寨城，亦称白虎城）、骊靬（双名犁靬，今甘肃省金昌市永昌县焦家庄乡，丝绸之路上城市和军事要塞）两城经过，国主若能夺取这两城，便可阻断凉军回援道路”
乞伏炽磐让人取来舆图，段晖在图上指点姑臧四周的位置丝绸之路起于长安，经姑臧前往张掖到酒泉，再过嘉峪关到达敦煌，这条商路也是大军行