时间，前往盖县的官道满是粮车、挑夫。
刘荣祖率千骑在盖县公来山(浮来山)一带游弋，等待雍军前来袭击，他相信胡藩绝不会坐视己军征集粮草而无动于衷。
身为庶子，刘荣祖知道自己无法继承家业，要想有所成就只能靠自己打拼。有机会跟随刘裕出战，刘荣祖每战都奋勇争先，征司马休之时在章山与杨安玄相战，多处受伤仍力战不退，得到姨夫刘裕的嘉许。
英雄本无种，马上取封侯。刘裕对刘荣祖甚为嘉许，鼓励他多立战功，许诺不会因为他是庶子而埋没。
章山大战后，刘裕授刘荣祖为太尉谘议参军、振威将军，参世子征虏军事，刘怀慎对庶长子也更加看重，刘荣祖的生母(或该称姨娘)在家中亦有了单独院落，不必再看人脸色；其弟刘兴祖得以安心读书。刘荣祖知道这一切都要靠自己从战场上搏杀得来。
刘荣祖每战身先士卒，为人轻财重义，体恤将士，麾下儿郎皆愿为其效死。烈日当空，刘荣祖与众将士隐在林中避暑，一连等了八天，仍不见雍军身影，众人不免有些气沮，一边嚼着炊饼，一边七口八舌地议论。
“雍军胆小如鼠，只敢躲在关墙之后，根本不敢出战，要不然刘将军早领着咱们踏碎他们的脑袋了。”
“听说益州那边大胜，檀将军都快将梁州夺下了。”
“可别大意，仆听说雍公从羌胡回来了，这场仗有得打。”
“宋公天下无敌，雍公也不是对手。”
有人看着官道上络绎不绝的粮车，叹道：“仆家中的地不知今年收成如何？上个月仆收到家里的信说爷病了，也不知现在如何了？”
气氛变得凝重起来，过了片刻有人开声道：“这东莞郡的地真肥，一亩地居然能收六七石麦子，俺家的稻田也不一定能有这么高的产量。”
军中儿郎多是农家子弟，听到粮产纷纷插嘴议论，有人说这里的地肥，有的说是因为畜力充足，也有人道杨家犁深耕能增产……
“你们听说了吗，雍公治下专门设了什么农业司，请了种粮的好手任农师，听说是九品官身呢。”
“不可能吧，种田人还能做官，扯淡吧。”
“真的，仆也听说过，仆的爹爹是种田好手，他种的田比旁人要多收三五斗，要是在这说不定也能做个农师，那仆也是官家子弟了。”
“你还是做梦娶个媳妇来得更实在些。”
林中一片欢声笑语，远处数骑急驰而来，刘荣祖站起身，那是他派出的侦骑。
“刘将军，盖城县西五里处发现数千雍军，正在袭杀押粮的兄弟。”侦骑气喘吁吁地禀报道。
刘荣祖目光一凝，这些天他将注意力集中在城北，以为雍军会从穆陵关内出兵，看来是想错了，雍军居然绕道海岳(沂蒙山)从西南发动攻击，且等自己击溃雍