，救下洛阳，成为汝南主簿兼司马，接着接任汝南太守，再败秦师；丁忧募军时击败魏军，改任颍川、荥阳太守；接着奉诏夺取襄阳，擢升雍州刺史
这一连串快速的升迁让人眼花瞭乱，刘裕暗中拿自己与杨安玄相比，自叹不如
「英雄趁势而起，杨安玄借救洛阳败秦师之机崛起，坐镇一方刘兄你英武盖世，岂甘人后」何无忌慨然劝说道
刘裕怦然心动，他以数千之众击溃孙恩十数万变民大军，逼得卢循南逃，与杨安玄并称「双雄」
何无忌说中刘裕的心事，若当年率军救援洛阳的是他，刘裕自问也能像杨安玄那样建立功业
刘裕一直领军在外作战，对京中情形并不清楚，他生性谨慎，没有冒然听从何无忌的建议，而是找山阴孔氏族长、
山阴县令孔靖探听虚实
数年前刘裕征讨孙恩，曾多次经过会稽山阴，孔靖每次都隆重款待，供给军粮，用心交好
孔靖对桓玄表露出的篡位迹象十分不满，认为桓玄如同董卓，暴虐骄奢，终将祸国秧民
得知刘裕有意起军讨伐桓玄，孔靖道：「山阴离京邑路途遥远，不仅经过吴兴郡和义兴郡，要夺取曲阿城，突破岗渎到方山，再破方山过朱雀航才能抵达京城，德舆有多大把握能一路突进，毫无阻碍？」
刘裕沉吟不语
孔靖继续道：「德舆军中诸将多是京口人氏，桓修坐镇京口，若闻德舆起军讨桓以军中家眷胁迫，有多少人会跟德舆同心同德攻打建康？」
刘裕脸色一变，道：「若是如此，义军恐怕不战自溃」
「其三，会稽内史虞啸父为桓玄所任，虞氏在三吴之地影响极大，德舆若在山阴起兵，仆恐会稽士族并不会响应德舆，届时军粮辎重难筹，后方不固，何以为战」孔靖沉声说出心中担忧
刘裕悚然而起，对着孔靖揖礼谢道：「多谢孔公提醒，愚差点酿成大错，时机未至，尚需隐忍」
孔靖捋须笑道：「德舆雄才大略，当纵览全局桓玄篡逆之心虽昭然，但毕竟尚未成恶，师出无名若桓玄挟天子以令门阀，让士族奉朝庭旨意对抗，德舆如何处置他们？」
刘裕回席坐下，思索片刻道：「如此说来，愚不如先回京口，待桓玄篡逆事彰，再寻机发动」
孔靖抚掌笑道：「善」
次日，刘裕所住的驿馆外有一少年求见，自称是吴兴沈氏沈氏是吴兴大族，刘裕命其入见那少年见到刘裕后跪地请罪，刘裕方知少年是沈穆夫之子沈林子
当年孙恩作乱，吴兴沈氏(1)沈穆夫随孙恩叛乱，被孙恩任为前部参军、振武将军、余姚令孙恩为刘牢之所破，沈穆夫战败被辅国将军高素擒住诛杀
沈穆夫之父沈警欲带族人躲藏，结果被同族沈预告发，沈警与四子遇害，而沈穆夫五子沈渊子、沈云子、沈田子、沈林子