吴奎走后，参知政事的位置空缺了。
于是官家决定让张方平，赵汴二人为参知政事。结果司马光知道了张方平的任命表示了反对，但反对却不作数。
官家仍坚持用张方平，可是张方平运气着实不好，刚拜任参知政事没几日，结果就因其父去世丁忧。
官家正要用张方平主持国家大事时候，张方平不得不这个时候走人了。
如此谁来替他筹谋富国强兵之策？
万一这时候西夏前来攻打，如何是好？
这日韩琦府邸之内。
闲居在家的韩琦正在与人对弈。
对弈之人不是别人，乃内都知张茂则。
张茂则在棋面上落于下风，不久投子认负道：“相公胜了。”
韩琦一面收拾棋子，一面道：“过去啊，京师里有一个叫贾玄的待诏堪称国手，仁宗皇帝在时，常常找他对弈，一下便是一日，那时我入宫面圣时，不时看见他。”
“后来十几年便没有一人棋艺及得上贾玄了，似乎近来有个人叫李憨子的，听说棋艺举世无双，但是呢？长得很丑，而且一副昏浊之状，浑身几个月不曾洗澡，看来是个里巷庸人，不足以登大雅之堂的。”
“你说来奇怪，这下棋之道说很容易，但不聪明的人如何能解棋道，但这下棋之道很难，为何这李憨子这样的庸人都可以为国手，这其中是什么道理？”
张茂则笑道：“相公这话似有所指啊。”
韩琦微微笑道：“都知，我曾听坊间有言，说一日退朝后官家问策于集贤相，张，吴两位参政走后，谁可继之？集贤相又推举了王介甫。”
“官家说已打算让王介甫回朝担任翰林学士。”
“集贤相说还不行。”
“官家问为何？”
“集贤相说，王介甫与我韩琦不睦，只要我在朝一日，王介甫便不会回来。”
张茂则心想这传言并非没有根据，但他仍是道：“韩相公何出此言……”
韩琦打断了张茂则的话：“我知道王安石确实有才干，但此人性子太执拗，不近人情，恰如李憨子之辈，能专一门却不能博尔。”
张茂则连忙道：“相公误会了，咱家之前官家亲口交待，说如今王陶已是走了，正好可以将相公召回朝中，如此可以君臣相始终，写下一段佳话啊。”
“官家还说，他与先帝都是相公扶上马，如今还是要继续重用相公主持国事。”
韩琦道：“当初我上奏陛下，言厚陵复土之后，琦便此生不入中书。此话说出去，我便不会自食其言。”
张茂则道：“相公，如今夏人在西边寻衅，朝中知西事者除了相公外，没有第二人了，还请相公念在国家不易。”
张茂则说得确实是实话，官家刚登基时，西夏派使节来京说有十件事要亲自禀告给新君。
大宋的接伴使问他是什么事？你先给我说说。
西夏使节不肯，