泪横流地抱着自己幼小的孙女：“不能睡，睡了就醒不过来了……和爷爷说两句话好不好？别丢下爷爷一个人……”
“爷爷……疼……铃儿……好困……”
总角之年的女孩儿躺在老掌柜怀里面色惨白,努力地睁着眼，额头上的伤口却血流不止。
江鹤楼里可没有寻常医馆里那些物件,门外又是一阵腥风血雨……
如何救得了？
见简易步步走近,那老掌柜当即大惊……求财？杀人？邪教？
他这把年纪，已经在官府的手下度过了无数年月，该见过的见过，不该见过的也没少见。
那些差役官人来了，好酒好肉伺候，儿子被欺凌辱骂，动辄便是被官差一顿好打；儿媳不堪受辱，孙女出生月余便上吊自杀……
即便这样，有个小孙女，日子也就这么凑合过来了。
可当小孙女问他“母亲去哪儿了”的时候，他却只能默然以对。
他总不能说，母亲去了很远的地方，再也回不来啦。
可后来啊，儿子也被征去当兵，这一去便是再无消息。他也曾去打探，可儿子却如石沉大海一般再无音讯……只留下他和孙女，在这穷苦的四象镇一日一日赚着微薄的酒钱。
都说国泰民安……
可如今何处寻得到“民安”？
苟活而已。
反抗只是无用的，妥协啊，妥协才能保身。孙女还小，受不得欺负。
可他这把老骨头啊……早就不在乎脸面啦。
无声地叹了口气，老掌柜仿佛明白了什么，放下孙女，连滚带爬地来到简易面前并膝下跪，几乎是将头磕进地里：“好汉饶命……我一家老小从来没有冒犯过好汉……若是取钱财，钱财都在银柜里，小人断不敢有半分欺瞒！要杀，要杀便杀我吧！孩子还小，求您放一条生路！我给您当牛做马，定感激不尽！”
对自己的仇人也要“感激不尽”，饶了一命就感恩戴德……
一切听起来如此的荒诞不经，可这世道，就这样啊。
“把孩子给我吧，”简易平心静气地伸出手，“再晚就来不及了。”
“不，不可……求，求您留她一命！她只是个孩子啊！她娘死的早，从小就是我和她爹拉扯大……前两年征高丽，他爹也被征走了……您放了这苦命孩子，我给您当牛做马都无以为报！”
那老掌柜跪在地上磕头不止，却又不由得回头看了看血流不止的孙女，一时哽咽：“求您——”
“老人家，再不救她可就没机会了……”
简易也没有上前扶起那老掌柜，只是绕过他，将铃儿横抱了起来：“信不过我，你还信不过陈星常吗？”
待简易出后厨而去，那老掌柜方才愕然抬头。
陈星常。
这个名字蕴含了太多的承诺。
“咚，咚，咚！”
老掌柜跪在地上，又是向简易离去的方向磕了三个响头，早已是泪流满面。