”
“不贵，只要洗的舒服，何必吝惜钱财。”
刘彦正要关窗，偶见楼下街边有个白衣少年仰头望来。
那少年向上问：“可是刘世才公子？”
刘彦诧异思量，……
少年笑起酒窝说：“我是王公子家的书童，兄长叫阿大，昨夜山岗上公子见过呀。”
刘彦才恍然，这是买主派家仆找来，随即吩咐平儿迎接。
不多时，平儿领着白衣少年进客房。
刘彦打眼观看，暗赞好相貌。
这少年男身女相，眉目如画，约有十五六岁，眼色带几分灵动与他对视。
“小奴阿九拜见公子。”
“无需多礼。”
刘彦收起杂思，正坐问：“你主人可有话带来？”
少年阿九杏眼明亮，答道：“我主昨夜子时才归山，得知公子随书童赴约，夸赞公子是有情义的君子……”
“今日我主设下宴席，为昨夜失礼赔情，书童赎身之事可以酒宴相商。”
“言下之意……让我务必赴宴？”
刘彦一念猜想，不明白自己哪里得贵人赏识，竟然设宴赔情：“请问酒宴设在何处？何时赴宴？”
阿九巧笑说：“我主在徐州东码头青花舫包下酒席，请君正午赴宴。。”
“青花舫……”
听这三个字，刘彦即刻想到‘阿香’，道：“请回禀你家主人，小生准时前往赴约。”
阿九点点头，但没有要走的意思。
平儿问他：“你还有什么话？”
“无话，我主只说这些。”
阿九回答之后乖站盯着的刘公子。
刘彦提壶倒茶递给他，问：“早晨吃饭了吗？我和平儿打算去吃蓬糕，你愿意一并吃些。吃完我俩要去混堂洗澡。”
“不怕笑话。小生有一月没洗浴，若不洗一洗，一身酸气无法赴宴……”
正说着，阿九忽然走近对着胸膛闻了闻，抬眼说：“公子身上没有酸气，只有书香人气。蓬糕小奴吃不成，可以看你们吃。”
“公子只管去洗浴，我在外等候就是。”
刘彦失笑：“你不用回禀主人吗？”
阿九捧着茶碗答话：“主人让我话带到后跟着公子，侍奉左右。两个时辰后，有车马来接公子赴宴。”
平儿警觉问：“这是什么意思？你主害怕我和公子跑了不成？我公子向来说一不二，欠的赎身银子一两不会少。”
“不要胡思乱想。”刘彦起身打断：“王兄此乃周道之举，是高门待客之道。既然设宴待我，岂会把你那点小事计算在心？”
“小兄弟见笑。他小肚鸡肠，不要一般见识。出去说话吧。”
说话关窗让平儿带些银两，下来楼与钱掌柜告知一声，三人一行走上大街。
南城街市车来人往，喧嚣热闹，风中混杂一股酒香柴气。
刘彦享受此间烟火气，精神浸泡其中，边走边与阿九搭话，问起他家主人。
“昨夜走得匆忙，忘记问你家主人尊姓大名。可