婿都被别的姑娘挑走了。”
朱栋这才不太情愿地松了口：“也罢，那就先定亲。等棠儿十八了再成亲。”
袁敏笑着白了朱栋一眼：“倒也不必费力去寻了，眼前就有合适的。”
朱栋嗯一声：“你说的是锐哥儿吧！这两年看着，他性子沉稳了不少，勉强配得上棠儿。你私下问问棠儿，如果她愿意，就请岳父岳母进宫，私下说一说儿女亲事。”
袁敏笑盈盈地点头。
在众人看来，袁锐和朱棠简直是天造地设的一对。
谁也没想到，这门被众人看好的金玉良缘，会出差错。
……
“什么？你不愿意？”
袁敏难以置信地看着朱棠：“为什么？你不是一直都和锐哥儿很亲近吗？”
十六岁的朱棠，容色正盛，俨然是枝头最鲜妍的花朵。
朱棠没有回避袁敏惊愕的目光，有些无奈地应了回去：“母妃，锐表哥是我亲表哥，自小一起长大，彼此熟悉得不能再熟悉。在我心里，就像我兄长一样。我怎么能嫁自己的兄长？”
袁敏有些恼怒：“我和你父王就是表兄妹，也是一起长大，结为夫妻顺理成章。怎么到你这儿，就成了嫁兄长了？！”
朱棠理直气壮地顶了回去：“人和人不一样。你和父王是情窦初开两情相许，我和锐表哥没有男女之情，难道要硬生生凑在一起做怨偶不成？”
“母妃嫁了喜欢的人，难道我就不配挑一个自己喜欢的夫婿吗？锐表哥就不能娶一个自己喜欢的姑娘吗？”
等等，这话一咂摸，怎么这么不对劲？
袁敏何等细心敏锐，怒气稍退，立刻察觉出了异样。
袁敏眯了眯眼，细细打量朱棠一眼，冷不丁地问道：“莫非你另有意中人？”
朱棠俏脸上飞过一抹红晕，落落大方地承认：“是。”
袁敏不知该松口气还是该恼：“是谁？”
朱棠半点不忸怩，坦荡地说了出来：“我中意的是孟凌。”
孟凌？
袁敏脑海中闪过一张俊朗的少年脸孔。孟凌是孟将军的嫡孙，前年被选为太孙伴读后，进了东宫。
六个伴读里，最年少最讨喜的是沈旭，和太孙最亲近的是袁锐，书读的最好的是余子凡。孟凌最令人激赏之处，就是沉稳二字。
这门亲事，倒也合适。
袁敏的面色和缓下来，语气也温和了许多：“你这丫头，既然有这份心思，怎么也不早些和我说。多亏我亲自问明你心意，不然，岂不是要乱点鸳鸯谱了？”
朱棠伸手挽住袁敏的胳膊，难得露出小女儿羞态：“母妃不主动问，女儿哪里好意思明说。我还以为，母妃早就看出来了呢！”
“少女心，海底针，我哪里看得出来。”
袁敏失笑，伸手抚摸女儿如花般娇艳的脸庞，似不经意地问道：“对了，你锐表哥，莫非也另有意中人？”
朱棠眼珠一转，笑着应道