惊鸿派崭露头角，足足有四位奇才参与其中，且都取得了不错的名次，而燕春来更是击败了夺魁的头号热门——须弥寺的空明小师父，而力拔头筹自此惊鸿派便有了能跻身于江湖中准一流门派的声望和资本
当然，现在的惊鸿派仍然算不得一流——当今江湖中的一流势力共有九支，乃是“上三中四下二”这样的结构
这上三宗乃是“长风书院，须弥寺以及扶摇派”，这三大宗门分别奉“儒、释、道”三教教义，传承已久，源远流长，自然也是门人众多，总体实力也是最强与其说这上三宗是武林门派，不如说是依托文化与宗教的学派，“武”的方面只占了其中一小部分罢了，而以上三宗的地位来说，别说是江湖人士，就连朝廷也须得给上三分薄面，许多当朝大员也以和上三宗结交为荣
中四宗比起上三宗来，实力上倒也差不出去许多，但影响力却是逊了不止一筹这中四宗分别是“丐帮，四海帮，广寒宫和药王斋”丐帮自然是天下乞丐之魁首；四海帮则是“靠水吃水”，在三江四海中有着莫大的权威；广寒宫中人全是袅袅婷婷婀娜多姿的女子；这药王斋却是一个悬壶济世的医道宗门
这前七宗都是名门正派，而下两宗比起他们不得不说是古怪上了许多，说是亦正亦邪也不为过，分别是“锦官城”和“不夜山庄”前者隐居于西南闭塞之地，极其神秘，只听闻他们的门人擅长研究暗器、机关之理，但罕有人亲眼见过他们巧夺天工的神技；后者更像是一个庞大的商号——许多富商豪绅都在不夜山庄拜过码头，却没有人说得清楚不夜山庄究竟有着什么样的背景
上三宗以信仰与思想流派为根本，自是不可撼动；中四宗物以类聚、人以群分，广结天下豪杰；下二宗前者割据一方，后者操奇计赢——这九支势力几乎囊括了三教九流中的大半
换句话来说，这九支势力的崛起也好、鼎盛也罢，并不是因为武力的强悍，而是通过人们的信仰、思想、职业、志趣、亲族等优势不断地吸纳同道——顺应天时，巧借地利，攒聚人心，则大事可兴
相反，如惊鸿派、铁龙门，八方剑阁这样偏重武力的准一流门派还是根基太过薄弱了些，距离真正的一流还有很长的路要走再加上这些准一流门派大多有着“门人必须使用双持武器”或“门人必须是世代农人”这样严苛乃至奇葩的规矩，甚至还不如比起他们来声名不显的“长生盟”或臭名昭著的“万截教”有前景
要想在江湖中跻身于真正的一流，光凭武力是没有任何机会的——就算你宗门的战斗力再强，能强的过朝廷么？
穷者即便门可罗雀也要努力攒个三五成群，达者则是高朋满座胜友如云；而独善其身的独行侠