严清怡四下打量番，在床边坐下，对辛姑姑道：“把七爷素日熏衣裳用的香拿块过来”
七爷知其意，心头一酸，柔声道：“不用，我就在这里陪着你”小心翼翼地托着她的后背扶她躺下
严清怡笑问：“七爷今儿不上衙去？”
“不去，”七爷握着她的手，“现在收成没报上来，天下又太平，没水灾没旱灾，用不着放粮，一年之中最是清闲的时候，再者有张培源在……你还记得张培源？”
严清怡点点头
七爷续道：“他家次女原本许了人，岂料亲事刚定下，男方父亲突然染了时疫过世，需得守孝三年彼时张家姑娘年岁小，寻思等也就等了好容易等到今年秋天孝期就满了，谁知四月里对方娘亲又过世了男方说张培源的闺女命相不好，专门克婆家人，张培源气得够呛，两下里就退了亲张培源就想起林栝，倒不如跟他凑到一处……”
事关林栝，严清怡本想忍着听下去，可肚子一阵比一阵痛，竟是半点想听的心思都没有只觉得疼痛如同潮水般一波接着一波，像是没有尽头似的
眼泪忍不住喷涌而出
七爷心疼不已，一边替严清怡擦着泪，一边朝外面吼道：“稳婆，快进来看看”
周稳婆忙不迭地进来，摸两下严清怡肚子，“还得等一阵子”
七爷怒道：“要等多久？难道就这么一直疼着，有没有止痛的法子？”
周稳婆战战兢兢地道：“女人家生孩子，是要等骨缝开到十指，孩子的头才能落出来开骨缝没有不疼的，再忍忍，再忍忍也就过去了……都是这么过来的”
七爷还要再发火，严清怡伸手握住他的手，“没事儿，我能忍七爷，林大哥应下亲事没有？”
七爷低头，瞧着她小脸有些发白，而脑门上全是黄豆粒大小的汗珠子，不停地顺着脸颊往下滑
而攥着他的手心，湿漉漉的
想必是疼极了的
七爷眼眶有些湿，吸口气，接着道：“林栝回绝了，说他要守三年妻孝，暂且不打算再娶”话音刚落，就感觉严清怡的手倏地抓紧，身体像虾子般弯了起来
情知她又开始疼痛，可他半点忙都帮不上，只能无力地抱着她，低低喊她的名字
不知道过了多久，周稳婆再度进来，仔细地洗干净手，伸到毯子里试了下，然后湿漉漉地拿出来，小心翼翼地道：“开了四指半，可以生了，王爷暂且出去避一避吧”
七爷冷声道：“我不出去，就在这里看着”
辛姑姑觑着七爷脸色，赔笑劝道：“七爷在这里多有不便，待会儿王妃发作起来，稳婆既要照顾王妃又得顾及七爷……”
再者产房是阴晦之地，男人怎能在里头待着？
严清怡也跟着劝，“七爷不在，她们能自在些”
七爷想一想，柔声对严清怡道：“我就在院子里等着，你要有事就唤我”说