第八百二十八章 访客
“真不明白。”威思玛细声细气地抱怨，“复古何时成了新潮流？我不知道这回事是怎么开始的，不过带头人定是个穷鬼，这我敢打赌。但这种歪风邪气传播的速度简直出人意料——只能说明大家本就买不起穿梭站的票，而今终于有借口坦白了。”
布列斯人翻个白眼。“老天。”他嘀咕一句，转过身去。
威思玛小心翼翼地马鞍上换个姿势。“总之，大家开始喜欢走路了——带着繁重无比的行李，拖着花枝招展的队伍，走到哪里，哪里就四野不宁——而对任何轻便快捷的方法不予理会。没人问过穿梭站员工的意见，该死，难道我们不要薪水、不用吃饭吗？嗯？他们怎么知道我会说‘傻瓜才走穿脚板’或‘蠢透了’这类评论呢？”
“别嚷嚷了，威思玛。”
“这是在强人所难。”威思玛继续着他的滔滔不绝，“两天前，诸位，两天前我还是因托尼特基站的员工，当初我应聘岗位时，大家都说那是最清闲的终身制职业——也就是说，薪资待遇令人满意的同时，还没多少危险——只不过要挂靠在外交部名下。这点小问题无伤大雅，因为我们几乎都出身维修部，不可能有地面的外勤落到头上。事实证明，这根本就是欺骗！我上当了！”
“见鬼。”布列斯人感叹，“他彻底疯了。”
他们一行十五人，正骑马行进在泥泞的大道上。道路自圣米伦德大平原的大型穿梭站“因托尼特”起始，畅通无阻地通往北方。他们此行的目标就在宾尼亚艾欧最热的地方，倘若运气好，在亲身抵达那里之前就能返回。
由于本次任务性质，队伍中没有占星师。队员们都是受过训练的外交部使者，个个做好了长期旅行准备。
有一人则不然。正如威思玛抱怨的那样，两天前他才加入他们，成为远行的一员。大家乘坐的用具由穿梭站变为浮舟，再淘汰为马车和马鞍。昨天晚上，他们离开了因托尼特的影响范围，来到了真正的圣米伦德——无人居住的广袤平原。
这里到处都有神秘力量的残留，魔力浸润了土壤，使得凡人不能靠近。到了最后，连神秘物品也会受到影响，事故频发。人们不得不恢复利用最原始的代步工具。
威思玛就职的岗位，巨型穿梭站因托尼特，是高塔与宾尼亚艾欧之间通行的矩梯站点。对陆地的凡人来说，那是他们前往浮空城的唯一渠道。于高塔成员而言，它也是抵达地面诸国的唯一的滑梯。
自苍穹之塔克洛伊建立伊始，这座穿梭站便作为“星之隙”在地面的固定通道口，坐落于宾尼亚艾欧大陆中心的圣米伦德大平原上。它兢兢业业地运行了三千年，但三分之二的时间都被占星师们在暗中使用，不对外开放。