侵蚀使用者的身体。这并非罕见的情况。”
我更担心了。希塔里安瞥了一眼懵然不知的露丝，没再问这个问题。两天后，他们到达了威尼华兹。
“这里有许多冒险者。”希塔里安裹在毛皮和围巾里，却还想把眼睛也一并遮住。路过的马车掀起雪沫，北方人用宽大的斗篷将她们挡在身后。
“看路。”他没听见她在说什么。事实上，一来到威尼华兹他就心不在焉。希塔里安原本在漫长路途上消磨下去的警惕和忧虑再次生长。她扭动手腕，怀疑威特克是否在骗她。这不是没有先例的：人贩子将熬不下去的流浪儿和走失的小孩骗离故乡，弄到他们一辈子也走不回去的地方当奴隶。
四叶城称得上整个南国治安最好的地方，但即便如此，每天被拐走的人也不在少数。甚至还有贵族小姐被买卖的情况。当时希塔里安眼看着曾在教堂和某个官员做礼拜的少女，在无人的小巷登上一辆破马车。第二天她的寻人启示贴在每一座公交站的布告板上，巡逻骑士搜遍城市，但只找到了她遗落的家族纹章。
带领她们离开故乡的北方人似乎察觉到了她的畏缩。“别担心。”他用很轻的声音安慰，“没人看见你们的脸。你们带着围巾呢，天气太冷了。”只要把脸蒙上，希塔里安和露丝的通缉令就不会有半点作用。更何况冰地领堪称罪犯和逃兵的天堂，还曾因为无名者聚集而遭受过严格的清洗。这么看来，城里多她们两个也不多。
威特克说得没错，天气冷得过分。她感到露丝的身体在层层熟牛皮和羊毛衣下颤抖。身体倒还好，四肢却冻得僵硬了。威尼华兹的严寒是希塔里安平生仅见，她每走一步，都要看着脚下有没有结块的雪团或冰土，以免一头栽在威特克身上。
路过某家灯火明亮的店铺时，他们到防风板后休息。威尼华兹没有能
能在霜之月工作的公交车，人们出行靠耐寒的牲畜和自己的双腿。后者又多于前者，因为这里的地面没有四叶城那么平整粗糙，负重的坐骑常常在冰面上摔断腿。防风板由坚硬的石料建造，漆黑冰冷，但足够可靠。威尼华兹的道路边缘到处都是这样的掩体，防止狂风贯通城市，带走人们赖以为生的热量。
威特克侧对着女孩们，厚毛皮手套里的手指不时在皮甲上弹动。他好像十分焦虑。拜恩呢？威特克口中那个无名者的家园和温暖宜人的城市呢？希塔里安看见一大团白雾从北方人的耳朵边喷出来，随即是风声中破碎的语句：“……极黑之夜提前……卡玛瑞娅……”
露丝打了个喷嚏，在她身边不老实地绕圈子。
“孩子们。”北方人终于用清晰的话音开口。“真糟糕，天气太冷了。这鬼地方一直这样，真……该死。”他咽下