首屈一指在长期的官场生涯中，李善长也形成了自己盘根错节的淮西官僚集团
就在这个时候，朱元璋已经在悄然转换自己的角色，由一名军事统帅向帝国的领袖转型草根出身的朱元璋深知权力的来之不易，他如同一个老农民守护自家院子一样，勤勤恳恳的守护着庞大帝国的每一个角落，生怕一丝权力被窃走
洪武三年，李善长达到了自己政治生涯的顶峰老对手刘基的离退使得李善长在朝堂之上一家独大，成为仅次于朱元璋的二把手加上又是皇帝的同乡，李善长在朝堂上的权势已经到了炙手可热的地步，其亲友势力遍布朝堂内外
月盈则亏居安思危当达到的顶峰的那一刻，李善长最应该考虑的就是如何平稳的走下来，如何能够成为笑到最后的人
面对李善长一样的老臣，朱元璋心中应该也是复杂的一方面，这些老臣确实好用，并为帝国立下了汗马功劳另一方面，他们功高震主，是最有可能威胁皇家统治的人
这种心态，我们从朱元璋对李善长说过的一段话中可以看出：人心之一，极艰检点，心为身之主，若一事不合理，则百事皆废，所以常自检点凡事必求至当
今每遇斋戒，必思齐整心志，对越神明就是说，作为一个臣子，要做到时时检点自己，不能随着性子乱来，凡事都要讲究一个度，如果一件事情做得不好，就可能前功尽弃
李善长不可能听不出来这句话的弦外之音
洪武四年，李善长以患病为由向朱元璋递交了辞职报告在李善长看来，自己退休应该是帝国的一件大事，皇上不可能轻易的批准辞职的举动更像是一场作秀，表明自己并不眷恋地位和权力
可令他没有想到的是，朱元璋顺势批准了他的请求李善长致仕的消息震惊朝野，在满朝文武看来，就在两个月前，李善长才刚刚被奉为国公，现在却要回家养老，着实令人眼花缭乱
李善长就这样退休回到老家安徽定远朝廷赏赐土地若干，赏给一百五十户人家为他守田，佃户一千五百家，依仗卫士二十户对于一个退休的老人而言，这样的物质应该算得上是不错了，如果李善长能够在此刻开始安安分分的养老，或许能够得以善终，但他没有
就在李善长回乡的第二年，清冷的岁月让曾经执迷权力的他寂寞难耐，这种精神上的寂寞不是物质能够弥补的昨日还是帝国首屈一指的权臣，如今却如同一个普通的老农民一样在田间地头度过晚年，空有满腔如少年般的热血，却无用武之地
不甘心退出历史舞台的李善长，连着向朱元璋发了几道奏疏其内容大致一样：自己病已经好了，身体恢复的也不错，还能够为帝国的发展做出贡献
如果朱元璋要用李善长，当年就不会同意李善长致仕，如果