荡漾着琥珀光的温热新丰酒，倚着二楼窗棂，仰天大笑：“王霨，你个乡野竖子，竟然敢在长安西市开店。看我今天弄不死你！”
顺着王准
的视线可以看到，百余名混迹在东西两市的老油子、混混儿，手持长短不一的棍棒、怀藏各式短匕，正从数条街道一窝蜂地向素叶居火锅店冲去。
他们有的身着长安游侠儿最喜的窄袖劲服；有的虬须尖帽，显然粟特胡种；有的脸宽眼细，应当来自漠北；有的身量矮小、脚踏木屐，似乎是东瀛人种。唯一相似的是，是浮现在他们脸上贪婪、狠毒的神情。
“开店！哼！某今天要把它砸个稀巴烂，好好出口恶气！”王准将杯中温酒一饮而尽，然后瞄了眼楼下“浩浩荡荡”的队伍，开怀大笑。
火锅店附近的街道上，熙熙攘攘的路人和附近商铺的伙计眼见有人闹事，纷纷驻足观望。胆小的看了一会儿，担心遭受池鱼之殃，连忙脚底抹油、溜之大吉；更多人却凑在一起，兴高采烈地交头接耳、指指点点。
“无极兄，咱们再往前挤挤，好看清楚点。”方才在酒肆中饮酒的几位行商不停地挥手招呼同伴赵无极向前。
“千金之子坐不垂堂。数年前在庭州，某险些因看热闹而丢了性命。今日若非舍命陪君子，在下早就要告辞了。”赵无极想起那股凶神恶煞、奔突如狼的大食骑兵，心有余悸。
“赵无极，这里是长安西市，可不是荒凉边镇，有什么可担心的？你该不会是想借此逃遁吧？之前你夸下海口，说与素叶居的霨郎君十分熟稔。这会儿就要到火锅店了，你却想临阵脱逃了？”有酒友毫不客气地讽刺道。
“我赵无极是那种没胆的怂货吗？不过是群欺行霸市的混混，还难不住霨郎君。待素叶居将混混们打发走，某陪你们去见一见霨郎君。此刻某就站在这里，静观其变。”赵无极的语气很强硬，脚却牢牢站在原地，不再向前。
火锅店二楼雅间上，临窗的谋剌思翰最先听到了外面的喧哗。他先让亲卫谨慎地开窗瞥了数眼，才邀叶斛一起观望。
“叶斛殿下，看来有人嫉恨素叶居，要给霨郎君下马威。”谋剌思翰只瞄了一眼，就明白发生了什么事。
“不自量力！一群没有上过战场的混混，能当什么大用。有二十名回纥轻骑，吾足以荡平之。霨郎君的手下可都是从尸山血海里杀出的百战老兵，岂会畏惧他们。”叶斛对下面的乌合之众甚是不屑。
“叶斛殿下，若是荒野相遇，百余名混混，确实不足道哉。可此乃长安，不宜冲锋躐阵。对方估计就是算准这一点，才会肆意而为之。”谋剌思翰想得要更深远些：“况且，某相信，对方必定还有后手。”
“后手？让某想想……”叶斛不甘人后，仔细盯着周围