第一章 （六）
蔡家祖上也不是神田人，是由贵州迁徙而来神田县地处三省交界，地理位置显要，交通四通八达，自古人才倍出自明清时起，神田县的贸易往来骤增，发展成一座繁华的小县城，时称“小北京”蔡玉梅的曾祖父曾经有些家业，历经几番变故，又空空如也祖父蔡维藩自蓄须时便立志再创家业，数十载，他带着族人在县城安家置业，跑贸易开商号，建私塾，扩充产业一时间，蔡家人经营的杂货店、皮革铺、布料店、油坊、碾坊，遍布神田县城的街道，成为县里屈指可数的大户说起蔡维藩和蔡家，神田县城远近闻名
准备离开神田的前两年，蔡家在大钟楼东边的繁华地段新建起一套宽阔亮堂的大宅院，全家人刚从老院子搬到新院子，日子呈现出一片兴旺发达的气象治家有方的维藩老人，亦是众所周知的厚道人，兄弟们跟着他发家致富后，娶开二老婆三老婆，他仍守着结发的老妻，过着简朴的日子蔡氏夫妻俩育有四个儿子，一个女儿长子蔡子箴天资聪颖，禀赋过人，念私塾时表现出过目不忘的本领，家人又把他送到县城公办中学念书中学念完，他说要去南开大学念书，蔡维藩夫妻俩忽然琢磨过味儿来，再这么念书下去，这儿子不一定要跑到哪里
于是，蔡氏夫妻急慌慌地给他张罗娶媳妇他们告诉蔡子箴，想去天津必须先成亲蔡维藩亲自从门户相当的老解家择选出他们的大儿媳妇，她叫解珍珠成亲后不久，蔡子箴便去往外地，时不时地回趟家解珍珠先后给蔡家生下四个儿子，可后来蔡子箴回家的次数越来越少，只给解珍珠寄回些洋式的香粉、首饰维蕃老人心里明白，他的大儿子是个有本事的人，但他的本事跟他这个当爹不同蔡子箴回来的次数减少，但经常写信跟维藩老爹索要现洋、银票，蔡维藩尽可能的资助他偶尔风风火火地携着一些本地出去的人回来，在县城周边四处联络，宣扬他的新学问新见识，他跟父亲提到“民主”、“新社会”、“自由”这些让所有人一脸懵懂的新话他异常兴奋地问站在大院中间向父亲和家人宣布，他已经找到奋斗的目标，请求父亲和所有人一定要支持他，那也是为全中国的人做好事本分的蔡维藩不禁想，自己的本事竟有那么大？
一九四二年，河南陕西一带闹起罕见的大饥荒，神田县里饿死好多人，荒野外遍地饿殍，城边的窟野河泛着恶臭河南逃来的大批难民涌进神田县城，搞得小县城一时不堪重负
一日，焦头烂额的神田县阎县长，亲自跑上门来找蔡维藩说事“老蔡，你看这兵荒马乱的年头，我这县长当得难过啊……县里头，就你们几家大户能支撑得起，得帮助乡亲们把这年谨熬过去呀！