是国之首都，不防守，何以向国民交代？
对此，军委会作战组组长提出：
“南京是我国首都所在，不作任何抵抗就放弃，当然不可。但不应以过多的部队争一城一地的得失，只用象征性的防守，作适当抵抗以后就主动撤退。”
南京保卫战前，很多高级将领认为，应该战术性放弃南京。军事委员会清楚，从军事角度而言，南京确实不利于防守；
但从国际舆论而言，首都南京又不能不守，而他所期待的大家群起呼应、捍卫南京的局面，并没有出现，会场一片沉默，在此情况下，军委会警卫执行部主任突然站起来，大义凛然地说：
“现在敌人已迫近首都。首都是国父陵寝所在地，值此大敌当前，南京如不牺牲一二员大将，我们不特对不起将士在天之灵，更对不起我们的最高统帅。本人主张死守南京，和敌人拼到底!”
听到这番慷慨忠义的陈词，军事委员会立即任命担任南京司令部司令长官，慨然受命，并当场向军事委员会保证，他将在指挥南京保卫战时，
“临危不乱、临难不苟···没有统帅命令，决不撤退”。
但很多将领认为，所谓与南京共存亡，很可能只是一句空话而已。
这注定将是一场悲剧般的战争，南京已不能守，又不得不守。
11月17日，军事委员会记录中：“本日为南京固守与放弃问题踌躇再四”，
但考虑再三，军事委员会最终决定坚守南京，并希望能固守“3个月乃至1年”；
11月26日，军事委员会记录中:
“南京孤城不能守，然不能不守，对上、对下、对国、对民，殊难为怀也。”
但军事委员会也清楚，在日军的军事优势下，计较一城一池的得失并不划算，
“南京守城，非守与不守之问题，而是固守时间之问题···只可希望较短时间之防守。既作短时间守城之望，则不必将全部之基干部队，全部牺牲，须预为撤退之掩护”。
“若是至不得已放弃南京时，各防守部队撤退，得有掩护。”
对此，南京守卫司令部也非常明白：
“南京是我国首都，为国际观瞻所系，又是陵墓所在，如果放弃南京，将何以对将士在天之灵？”
军事委员会深知南京难守，但又不得不守。
在做出“短期固守”南京的决策后，军事委员会迅速行动，以南京4个师的守备部队为基础，另外还调集了11个师增援南京，随后，南京守城兵力增达15个师，共计15万人。为了表示长期抗战的决心，国民政府也做了两手准备：当时，一方面积极备战，另外，11月20日，国民政府正式宣布迁都重庆，在一份就迁都致军内各级长官的密电中，“宜抱破釜沉舟之决心，益坚最后胜利之自信，寸地尺土，誓以