第一章 来自黄昏之馆的邀请
“废物！一群废物！”
一双苍老得如同枯木一般的手重重拍打在沉香木材制作而成的实木桌上，桌后传来掺杂着怒意的喘气声。
桌前笔直地站着三个全身黑衣的人，被吼得一动也不敢动。房间内有些阴冷，这三个人的汗水却已经爬满了额头、浸润了衣裳。
“嗬……我给了你们将近二十年的时间，就算是在大海里捞一根针你们也应该能捞出来了！结果你们现在告诉我，你们连一丁点有用的线索都没有找到！我养你们有什么用！”
“咳！咳咳……”由于情绪太过激动，坐在桌后的老人剧烈咳嗽起来。站在桌前挨训的三人连忙围了上去。
老人用力将他们一把推开，颤颤巍巍的手在衣襟内拿出一个小药瓶，倒出两粒药丸仰头服下，做了几次深呼吸，很快便平复下来，原本苍白的脸色也红润了几分。
“出去！都滚出去！没有找到那个人就永远别回这里！”
三个人大气都不敢喘一口，同时向老人深深鞠了一躬，快步离开了这个让他们感到窒息般压力的房间。
关上房门，三人苦笑着对视了一眼，只感觉前途渺茫。
将近二十年的地毯式搜索，几乎把整个世界都翻了个底朝天，还是没有能追踪到那个人的痕迹。这样的人，哪是如今一时半会就能找到的呢？
但就算找不到也得一直找下去。毕竟，对那个人的追寻，本就是他们这个组织成立的原因之一。
三个人不约而同地看向那扇关闭的门，叹了口气，心头像放了块秤砣一般，压抑无比。
他们都明白，这位平时喜怒不形于色，一手缔造出庞大黑暗帝国的老人今天之所以如此大发雷霆，只有一个原因能够解释——
老人已经时日无多了。
怀着沉重的心情，三人默默地转身离开，消失在走廊的尽头。
……
房间内，老人无力地靠在椅背上，双目无神地看着天花板，沉默无言。
他今年已经整整一百岁了，近几年来，他已经能够明显地感觉到，自己的身体机能正在飞速衰退，随时都有可能咽气，甚至睡一觉都有可能在梦中撒手人寰。
死亡是每一个人终将经历的一道迈不过去的坎，在这道坎面前，纵使是这位富可敌国、权势滔天的老人，也回天乏术。
“真不想就这么老死啊……”老人混浊的眼中满是对生的渴望。
他的思绪不由得又飘飞到了二十多年前的那个夜晚。
当时他的身体已经开始衰老，但仍称得上精神矍砾。当时他还是上流社会酒会的常客，经常借着这样的场合和各界名流进行着频繁的社会交际。
也正是在某场再稀松平常不过的酒会中，他看到了一个让他莫名感觉到眼熟的身影。
一开始他以为那个一直在埋头苦吃、完全不和在场