此值得一提的是，肃州是大明的边境重镇，肃州的东北边是被鞑靼人占据的河套平原，西北面是被吐鲁蕃占据了的哈密卫，正是夷族兵锋所指的前沿阵地，不但条件艰苦，而且相当危险，到那里任职，一旦发生战事，弄不好就为国捐躯了。
黄大灿的殿试成绩是三甲中下游，赐同进士出身，再加上他本是布衣出身，在朝中没有人脉，所以才被吏部安排到那种条件艰苦的地方任职，而且职位也不高，只有从七品。
本来黄大灿可以推辞不受的，大不了在吏部挂名候缺，但他却毅然接受了吏部的任命，江西的同乡都感叹黄少云太老实吃亏。
然而，徐晋却知道，黄少云固然墩厚，但也是个内秀、坚韧、而且脚踏实地之人。且看，从府试到殿试，黄大灿的成绩都不出彩，均属于中下游的一批，但人家愣是一路杀到殿试，最后科举通关，而不少曾经排名在他之上的都中途折戟了，譬如在坐的江运就是其中一位。
所以说，黄大灿这种人具备了做大事的潜质，到肃州虽然艰苦危险，但危机危机，有危必有机。倘若能抓住机遇，定然能够扶摇直上九重天。输在起跑线，自然要比别人努力十倍百倍才能迎头赶上，而黄大灿显然选择了一条艰苦奋斗的道路。
看着斗志昂扬的黄大灿，江运的心情颇有点苦涩，他今科会试落榜了，但由于路途遥远，他并没有返回江西，而是继续留在京城复习，等待下一科会试开考。今天徐晋做东设宴给黄大灿和大师兄卫阳送别，同为信江书院的同窗，他也受邀了。
“小小姑姑，卫元正也准备赴任了，你不敬他一杯！”江运强颜作笑道。
苏小小美眸瞟了傍边的卫阳一眼，略带幽怨地道：“卫公子赴任的地方是江南脂粉之地，美女如云，怕是没几天就忘了奴家，奴家才不给他敬酒呢！”
卫阳的俊脸尴尬地红了，端起酒杯道：“那卫阳敬小小姑娘一酒好了。”
去年的上元节赏春文会，卫阳闯关时赢了苏小小的花环，当晚留宿在香山别院，所以两人早就深入交流过了。近来由于婚事受阻，卫阳心情郁闷，更是经常到时芳馆找苏小小“交流”，所以两人现在很熟稔了，据说苏小小还有意从良，只是以卫阳这种家境，似乎不太可能娶一个风尘女子当小妾。
这顿送别酒喝到差不多中午才散场，黄大灿向众人挥手作别，坐上马车出城往通州。吏部给了他三个月假期回江西老家探亲，然后就得启程前往肃州任职了。
看着意气风发地离开的黄大灿，卫阳不禁感叹道：“有时真的很羡慕黄少云，出身布衣，没有门第，来去自由。”
徐晋看了一眼情绪不高的卫阳，不感暗皱了皱剑眉，看来大师兄还没从“失恋”状态中走出，不