不禁打惊失色，飘扬在开平煤矿主楼上的龙旗不见了，只有英国的米字旗独自挂在那里
龙旗实际上是大清国的代国旗，是中国主权的象征
开平煤矿是中英两国合办的，约定是挂两国国旗现在龙旗不见了，当然不行，叶知州不敢耽搁，马上交涉并强行要求挂起龙旗
英国驻天津总领事得知此事后很不满，说开平煤矿是英国独资，中国官员强行让挂龙旗是一种挑衅行为，因此向外务部提出抗议
这就是当时很有名的“龙旗事件”
“龙旗事件”引起了袁世凯的注意
期间他去上海公干，偶遇英国驻华大使，袁世凯质问英国大使，提出要求撤下龙旗是对中国主权的侵犯
英使理直气壮的告诉袁世凯，开平煤矿已把全部资产卖个英国商人，并在英国注册，早已不是中英合资了
袁世凯得知详情后，痛心疾首之余，三次参奏张翼，清**责令张翼收回开平
开平煤矿事件实际上是一种诈骗行为，当然其中也包括中国相关官员的失误和渎职
张翼在伦敦起诉多次，列强的法院如何会为一个弱国主持公道？正如国弱无外交，张翼在伦敦的所有努力，都以无结果而告终
袁世凯又于一九零六年命周学熙创办滦州煤矿，用实力进行抵制，试图达到以滦收开的目的
一九零七年三月，由周学熙发起成立北洋滦州矿务有限公司，一九零八年增股并改称北洋滦州官矿有限公司滦州矿初定资本二百万两，主要股东包括袁克定、周学熙、龚仙舟、李士伟、李颂臣、陈一甫等人这些大股东参与了前期的筹建工作
滦州煤矿开工后生产发展迅速，一九零八年出煤一点二万余吨，到一九零九年已经达到三十五点七万余吨而到一九一一年输往天津的煤竟达到九十八万吨之多
这期间周学熙、李希明、李士伟等一起到英国伦敦参与了与开平公司代表那森的谈判但是最后由于抵不住开平的跌价倾销压力，被迫让步，同意和开平联合经营，成立开滦矿务局，至此由以滦收开演变成为“滦开合作
一九一二年民国元年，袁世凯就任大总统，批准滦州、开平两个煤矿合并，成立中英合办的开滦矿务局，局本部设在天津
一月二十七日，滦州煤矿公司代表周学熙、李士伟、李希明与开平矿务公司订立合同，联合成立开滦矿务总局，盈利按照滦四开六分配，经营管理权掌握在英人手中，十年年后中方赎回开平公司
决策机构设在董事部，纳森为董事部主席兼总经理董事部分别设在伦敦和天津其中天津董事部有董事七人，英方四人中方三人为：周学熙、李士伟和李希明，督办为袁世凯长子袁克定
当然，这些是后话
袁世凯在为收回开滦煤矿的矿权的努力，虽然收效没能达预期，但