珍贵的机会”
“一个无比珍贵的…活下去的机会”
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白鲸港，五百人议会
正当酷寒的风雪逐渐笼罩整个新世界的十二月，白鲸港迎来了五十多年以来她最为热闹的一场新年宴会
为了预团结整个新世界的力量，预防来年帝国方面的反扑，同时也为了让刚成立不久的新大陆公司（银行）真正走向整个新世界，安森向整个自由邦联发出请柬，邀请“并肩作战”的战友们参加本地的新年庆典，共襄盛事
尽管用的是“邀请”口吻，甚至没有详细说明庆典和宴会的准确时间，但还是得到了自由邦联加盟成员们的积极响应，在第一时间派出了各自的代表团，甚至有的干脆是议会的议长本人亲自带队，以示重视
眼下已经是十二月中旬，新世界天气最恶劣的时候，各方代表团为了能够按时抵达白鲸港可谓使出了浑身解数，各显神通
有的直接冒着触角沉船的风险，从海上出发直达白鲸港港口；有的化整为零，多个队伍从不同道路出发；有的干脆拉起一支军队，全副武装长途跋涉；有的则更直接些，委婉的表示己方能力有限，希望白鲸港方面能够提供一些援助……
而无论怎样，所有的代表团总算都在庆典开始之前顺利抵达了
当然，他们之所以那么积极，并非真的处于“共同战线”的团结，而是有着更现实的理由：钱
更准确的说，他们需要的是挣钱的办法——白鲸港所控制的贸易路线，以及重要的投资渠道
自由和独立，听上去宛若天籁之音，但也意味着和过去的宗主国彻底脱离了联系，无法倚靠统治机器，暴力机关外加种种附带的好处，一切都必须重新开始
这其中既有政权，彼此认同的建立，权力与利益蛋糕的重新分配，也有自我的重新定位，重新寻找维系其存在的财富来源的漫长过程
说得更直白些，就是过去可以当殖民地买办，靠卖资源捞差价的方式趴在帝国和殖民地身上吸血的这些人，现在得想办法从外面搞钱，来维持他们的政权了
不仅如此，像刚刚经过战火的黑礁港，灰鸽堡这些殖民地为了维持住自己在邦联内的地位，也不得不仰仗足够强势的外援提供武力层面的保障；而长湖镇和红手湾则更希望能够得到大笔的投资，稳定内部经济的正常增长
而能够同时提供这两样东西的，只有冰龙峡湾的白鲸港
对于星环旗下的各个殖民地而言，尽管白鲸港提供的种种好处不是免费的，一定程度上甚至已经绑定了他们的发展，朝着另一种宗主国与附庸国的关系转变；但带来的好处也是实打实的，并且起码表面上，双方关系是平等的
在忍冻挨饿的独立自主和先从安森·巴赫手里借钱，怎么还以后再说之间，他们