如果护卫舰上的船员被屠杀殆尽，那这些船只可以试图夺回它，他们的船员可以代替已死者
在海战中，环带舰队可以转移敌方船只的目标，从侧翼包围敌人的编队，分散敌人的火力，在像探索隐蔽地区这样的任务中，这些灵活的船只也是必不可少的
而掌控一整个舰队的主宰，则是瑞扎著名的探索贤者，迪杰·卡托纳
现在他正在面临一个决策
星云聚集在舰队周围，向外延伸出致命辐射的重叠区域，抛出幼年恒星的耀斑
然而，舰队有一个优势，就是其收集了数千年的虚空知识，使得它们能以较快的速度通过外层空间
它逼近目标飞船隐蔽地区的边界，数百个传感器阵列扫描着，以收集飞船的图像和其中闪烁的能量信号
所有的信息都被过滤到思维阵列，一个类似洞穴的附录室处于舰桥图书馆的对面，其中充斥着各种不同于书籍或数据板的信息：靠墙堆着的石碑、具有象征意义的雕像和绘画，所有的这些都是使用感官读出，大部分是自动羽毛笔吐出的羊皮纸覆盖着锯齿状的信号线和显示数据洪流的屏幕
谷昮/span迪杰·卡托纳从一个技术牧师的肩膀上看过去，看着数据被整理成他们的猎物的第一张图像
护卫舰队的传感器描绘了一艘船，一艘打击巡洋舰，以至于他们检查了一遍又一遍以确保这是准确无误的
舰队最接近接近它的图像是一幅复合全息图像，而贡献如此清晰图像的传感器已经被星尘弄得支离破碎——传感穹顶接收到的联系是在舰队前方的一段距离，那艘打击巡洋舰的轮廓被笼罩在恒星尘埃模糊的阴影中
忽然，一位技术神甫开口道：
“这是一艘阿斯塔特的打击巡洋舰”
他解析了数据的洪流，随后诧异的说到：
“看起来破碎相当严重，但并没有产生异常的亚空间波动，不是废船“
“太多干扰无法提供更多数据”
迪杰·卡托纳检查了在全息单元上旋转的模糊图像，随后有嘶哑的机械音说道：
“如果这是一艘帝国飞船，那么他早该回应我们，而不是试图逃跑”
他指了指这艘飞船的船体上的一长段，位于船体的上部分，那里原本应该有一个标志，但是被抹去了
“只有叛徒才会抹去标识，尤其是那些叛乱的阿斯塔特”
迪杰·卡托纳吐出了最后一个词，态度就好像评价一道令人作呕的饭菜
“准备将所有数据输入炮台，把它恢复成原子态”
“遵命，大贤者”
迪杰·卡托纳大步穿过数据巢穴，机械脚踩在大理石的地板上发出咔嗒声，他那经过高强度改造的身体远远看去就像是一只多臂的鸵鸟，每次邻近战斗他都会有种“兴奋感”
虽然他的传感器告诉他，他的体内温度甚至远远高于普通人类的最