威胁曹操一度将青、徐两州至海间的广大区域，在名义上交由臧霸管辖
臧霸以及情况相同的孙观、孙康、吴敦等人，尽管支持曹操，也没有政治野心，但割据色彩很重，在群雄混战的时代，曹操对此无暇顾及，只能要求形式上的统一，尽力拉拢他们为己所用，但当群雄被翦灭殆尽后，曹丕已经不能满足于形式上的统一，而开始追求事实上的统一了，这时候，曹丕和臧霸的矛盾，也就是中央和地方的矛盾，就不可避免地尖锐起来
谈到臧霸的部队，还必须指出的是，青徐水军，是曹魏水军的主力，是曹魏对抗东吴必须仰仗的重要力量
从曹操时代以来，曹魏对事实上割据青徐的臧霸势力，一直是优容的，一方面，固然是要借用臧霸的威望和实力，另一方面，臧霸自身对曹魏是忠诚的，为人也低调因此曹魏对臧霸的态度是厚宠其爵位，渐夺其实权，使用的完全是怀柔手段
如果不是曹操死后发生的青徐兵“鸣鼓擅去”事件，对臧霸这样老实人，曹丕还真有点不好意思下手
但这一事件，将原本缓和的矛盾突然激化了
臧霸自建安十一年为徐州刺史后，史料未见有升迁之记载，而220年，曹丕即魏王位后，臧霸立刻“迁镇东将军，进爵武安乡后，都督青州诸军事”——同学们请注意了，突如其来的升迁，往往不是好兆头
关于这个“都督青州诸军事”，问题很严重臧霸本是徐州刺史，都督青州就应该移节——把你从你的根据地调出去，是政治斗争中一个非常危险的信号，杀头甚至是灭族的信号——但直到本年十月的《魏公卿上尊号奏》里，臧霸的头衔仍然是“使持节行都督督军徐州刺史镇东将军武安乡侯”，这个“都督青州诸军事”到底是史书写错了，还是被臧霸赖掉了，谁也说不清楚
前面已经谈过，此时“用谯沛人”成了曹丕新政心照不宣的主题，曹仁都督荆、扬、益州诸军事，而曹休则一年之内迁官四次，其中三次和臧霸有关第一次是中领军转领军将军，为青徐兵“鸣鼓擅去”事件善后；第三次是迁征东将军领扬州刺史，在臧霸和东吴之间打进一个锲子，一方面防止东吴的异动，另一方面也提防臧霸出问题；第四次是“都督青徐”，赋予曹休在青徐两州的最高军事指挥权
而臧霸呢？他显然也察觉到了曹魏对自己的不信任，换个人恐怕就真的反了——但是臧霸真的是个老实人他首先和曹休搞好关系，非常坦诚，另一方面，积极主张对东吴采取大规模军事行动，并主动请缨为前锋
臧霸老实，但老实人不等于是傻子
他表明忠于曹魏的立场，但仍然希望在此基础上尽可能保持青徐现状——实在不能保留现状，退而为富家翁也可