在他怀里的钱袋
……
……
与此同时——
江户，某座气派的宅邸内——
啪，啪，啪……
赤足踩在榻榻米上的闷响，打破了房间的寂静
一名年纪还不算太老的中年人缓步朝放置在房间内一角的房间走去
这中年人的额头宽阔，略略下垂的眼角上堆着淡淡的细纹，下巴上垂着一把短短的胡须
因为刚从浴室出来的缘故，其身上仍萦绕着淡淡的热气
同时也因为这中年人才刚刚洗完澡的原因，他那剃着月代的头发自然地披散着，没有扎成发髻
在缓步走到位于房间一角的这面镜子前后，中年人停下脚步，面无表情地打量着镜中的自己
这是面很大的立镜，这中年人的身高不算很高，其身影刚好可以倒映在这面立镜之中
透过这面镜子，中年人可以很清楚地看到——自己的脸色，和数个月前相比，要憔悴了些
自己双眼的下眼眶处，更是有着淡淡的黑印
这不是什么沾到眼眶上的黑印，而是自然形成的黑眼圈
中年人抬起手摸了摸位于自己右眼下眼眶的黑眼圈
尽管眼睛的周围出现了黑圈儿，但中年人双眼的眼瞳中却仍旧放射着高傲和刚强的光彩
这淡淡的黑眼圈反而衬托了中年人眼中那炫目的光亮
简单地查看了下自己现在的脸色后，中年人将视线从身前的这面立镜上收回，然后缓步走到了不远处的一张桌案旁，在这张桌案旁盘膝坐下
这张桌案上摆设着笔墨纸砚，并铺着一张纸
这张纸上有一半的位置已经铺上了如蝌蚪般细小的字眼
在桌案边坐定后，中年人拿起搁置在笔山上的毛笔，继续在这张纸上书写着什么
毛笔在纸张上滑动的细响与蜡烛燃烧的声音支配室内
房外没有半点噪音，这座房内也没有除了这中年人之外的第二个人
房间内只有这中年人一人
只可惜这份寂静没过多久，便被房外的一道年轻地不得了的嗓音给打破了
“老中大人是我”
这道年轻的嗓音刚落下，并没有停下手中的毛笔的中年人面无表情地轻声说道：
“立花，进来吧”
“是”
哗
纸拉门被拉开的声音紧随在恭敬的应和声之后响起
房间的纸拉门被拉开
拉开房门的人，是一名年纪大概只刚过20岁、单膝跪在房外的青年
站起身、进房、重新单膝跪下、把房门关上、面向中年人——这一系列的动作从头至尾都带着一股优雅的气息，任何一个外人看着都会觉得赏心悦目
“老中大人”青年道，“我已将‘明日正午举行餐宴’的消息通知了若年寄大人们”
若年寄——直属于将军的仅次于老中的重要职务，管理老中职权范围以外的官员
目前幕府在职的若年寄，统共有4人
青年的话音刚落，中年人便轻轻地点了点头：
“立花，辛苦