士和崇奉儒学的儒生，说我想要如何如何，汲黯便答道：“陛下心里欲望很多，只在表面上施行仁义，怎么能真正仿效唐尧虞舜的政绩呢！”
汉武帝沉默不语，心中恼怒，脸一变就罢朝了，公卿大臣都为汲黯惊恐担心
汉武帝退朝后，对身边的近臣说：“太过分了，汲黯太愚直！”
群臣中有人责怪汲黯，汲黯说：“天子设置公卿百官这些辅佐之臣，难道是让他们一味屈从取容，阿谀奉迎，将君主陷于违背正道的窘境吗？何况我已身居九卿之位，纵然爱惜自己的生命，但要是损害了朝廷大事，那可怎么办！”
汲黯多病，而且已抱病三月之久，汉武帝多次恩准他休假养病，他的病体却始终不愈
最后一次病得很厉害，庄助替他请假，汉武帝问道：“汲黯这个人怎么样？”
庄助说：“让汲黯当官执事，没有过人之处然而他能辅佐年少的君主，坚守已成的事业，以利诱之他不会来，以威驱之他不会去，即使有人自称像孟贲、夏育一样勇武非常，也不能撼夺他的志节”
汉武帝说：“是的古代有所谓安邦保国的忠臣，像汲黯就很近似他们了”
大将军卫青入宫侍中，汉武帝曾踞坐在床侧接见他
丞相公孙弘平时有事求见，汉武帝有时连帽子也不戴
至于汲黯进见，汉武帝不戴好帽子是不会接见他的
汉武帝曾经坐在威严的武帐中，适逢汲黯前来启奏公事，汉武帝没戴帽，望见他就连忙躲避到帐内，派近侍代为批准他的奏议
汲黯被汉武帝尊敬礼遇到了这种程度
张汤刚以更改制定刑律法令做了廷尉，汲黯就曾多次在汉武帝面前质问指责张汤，说：“你身为正卿，却对上不能弘扬先帝的功业，对下不能遏止天下人的邪恶欲念安国富民，使监狱空无罪犯，这两方面你都一事无成相反，错事你竭力去做，大肆破坏律令，以成就自己的事业，尤为甚者，你怎么竟敢把高祖皇帝定下的规章制度也乱改一气呢？你这样做会断子绝孙的”
汲黯时常和张汤争辩，张汤辩论起来，总爱故意深究条文，苛求细节
汲黯则出言刚直严肃，志气昂奋，不肯屈服，他怒不可遏地骂张汤说：“天下人都说绝不能让刀笔之吏身居公卿之位，果真如此如果非依张汤之法行事不可，必令天下人恐惧得双足并拢站立而不敢迈步，眼睛也不敢正视了！”
这时，汉朝正在征讨匈奴，招抚各地少数民族
汲黯力求国家少事，常借向汉武帝进言的机会建议与胡人和亲，不要兴兵打仗
汉武帝正倾心于儒家学说，尊用公孙弘，对此不以为意
及至国内事端纷起，下层官吏和不法之民都弄巧逞志以逃避法网，汉武帝这才要分条别律，严明法纪，张汤等人也便不断进奏所审判的要案