，他就怕经历一次次失败后，刘秀意志消沉，那大汉就彻底没有希望了
亲信回答：“陛下近日在会友”
邓禹皱眉：“会友？谁人？”
“是位隐士，陛下寻访了很久，此人颇为无礼，陛下却不以为忤，还尊称之为‘子陵兄’”
邓禹恍然大悟，想起一位故人来
“是他！”
……
刘秀梦到，自己被第五伦踩在脚下，其足蹑于腹上，第五伯鱼脸上还露着狰狞的笑……
“刘文叔，汝还不降焉？”
等刘秀从噩梦中惊醒过来后，见外头天色才蒙蒙亮，打算起身之际，又发现肚子上，还真压着一只脚，这便是昨夜异感的源头了
这是一只布满老茧的脚，顺着往上看，虽然其腿上汗毛因常年踩在水中而稀疏，但很显然是条男人的腿，一个颔下长须的中年人，正与刘秀抵足而眠，至今仍然在酣然沉睡……
刘秀颇为轻柔地捧起这只脚，轻轻放在边上，起身穿衣之际，甚至还不忘将薄褥盖在他身上，这才蹑手蹑脚地走出屋子
连绵秋雨已经停歇，刘秀像往常一样，踱步到偏殿处理政务，即便经历了足以毁灭社稷的大败，他依然颇为勤勉，数引公卿郎将，列于禁坐，把工作量安排得很满，直到日仄乃罢
这期间，还有国师强华来奏报昨夜观星的结果因魏国两路伐蜀，刘秀很关心那边的情况，但因山重水复无法及时得知，只能靠观测西方群星来判断成家国运，聊胜于无靠猜呗！
结果强华竟忧心忡忡地报告：“陛下，臣见客星犯御坐，甚急！”
刘秀闻言哈哈大笑：“无妨，此乃故人庄子陵共卧，其足蹑于朕身而已”
强华颇为吃惊，他、刘秀、邓禹、还有那庄光庄子陵，是当初在太时的同舍生，朝夕相处，后来自己和邓禹都侍奉刘秀，做了大官而出身吴会大族庄氏的庄子陵，当年同刘秀关系颇善，本应随家族来辅佐汉业，至少也能混个大夫，得到富贵
岂料庄子陵听闻刘秀南来，却选择离家隐匿，连其至亲都不清楚他去向
刘秀思贤念旧，没忘记这位老朋友，遂按照庄子陵的形貌在全国查访
很快，他第二次得到音讯，有一男子，披羊裘钓震泽中，刘秀认为这就是老友，遂备安车玄纁，遣使聘之，却终究无果，庄子陵仍避而不见……
第三回，又听庄子陵回了会稽老家，刘秀立刻让其故识，汉大司徒侯霸去邀约，然而庄子陵却将侯霸的亲笔信扔还给使者，不辞而别
直到刘秀当阳大败而归，大汉国运眼看要低走，庄子陵却重新出现
三顾不得，这下竟自己送上门来，刘秀很高兴，让人将他接来，供给床褥，太官朝夕进膳，和皇帝吃一样的食物，规格很高
这都能理解，刘秀不但能与人同卑贱，也可共富贵但强华没想到，刘秀居然将庄子陵