第二十章 孙秀宁在旅途之五：尼布楚运河
不过对于这些大事，相信对世界形势了如指掌的皇帝陛下应该早有安排了，孙秀宁想了想便不再纠缠此事了，在城墙上眺望了一番后便回去了
次日，在补充了淡水、粮草、煤炭后，冰船再次出发了，这一次，船队要沿着里海沿岸的冰面开往阿斯特拉罕，然后沿着阿斯特拉罕去阿提拉河东岸的察里津，接着通过运河进入到顿河，最后抵达黑海的新天津港
闲话少说，船队沿着里海沿岸冰面疾驰，在里海的冰面上，冰船开起来速度就比弯曲的河道快得多，五日便抵达了五百里开外的阿斯特拉罕，每日可行百里
其实到了眼下这光景，里海海面的冰层随时有破裂的风险，不过大夏国的冰船可不完全是旱船，它在冰层融化后还能当做帆船使用，到了阿特劳后，为了避免遇到冰层提前融化的情况，船只也携带了一些煤炭，因为船上也安装了蒸汽机，可以在海水里慢速行进
看着在前面拉着冰船疾驰的挽马，孙秀宁突然想到一事，此事应该问阿特劳船坊的总管的，可是他忘记了
那是大夏国准备上马的一种新机器，用蒸汽机带动，用铁链条带着铁轮子转动，陛下称呼它为“履带”，听说已经在瀚海大学试制成功了，并在黑龙江、石勒喀河、因果达河、色楞格河以及贝加尔湖的冰面上试验过，它能带着船只在冰面上快速行动，公布已经派了技术员来到临潢府指导当地的工匠生产这种履带，并运到了阿特劳船场，也不知具体情况怎样
“有了这种机器，倒是可以将挽马解放出来，挽马每隔二十里就要歇息，还要消耗大量的粮草，还在沿途留下大量的粪便，实在有碍观瞻，若是用上这履带机器，无非是在沿途设置一些储存煤炭和淡水的补给点就行了，以大夏国的水平，自然无须二十里就要设置这样的站点，最少也是百里以上”
“那样的话，就能将大夏国的驿站系统完美地与履带机器配合起来”
“听钦察省的岳镇邦将军说，陛下准备将这种机器用在火炮上，一种可以自行行走，带有火炮的可怕机器，有了这样的机器，大炮就可以大大方方抵近到敌人眼皮子底下进行轰击，不过眼下这还是一个愿景，先在冰船上用好就不错了，以大夏国目前的军事实力，还需要这个能够自行行走的大炮吗？”
又过了十日，船队抵达了察里津，这个带有明显俄罗斯风格的名字大夏国依旧沿用了，此时的察里津在阿提拉河的东岸，西岸还是俄罗斯人的领土，由于临近敌境，这里设置有一个步骑各半的混成旅
经过被命名为“尼布楚”的运河之后，船队终于进入了顿河，这以下的顿河河面都属于大夏国的疆域，船队依旧畅