路，由于皇家禁止他们参政议政，他们便将心思全部放到了占据更多的田亩、捞取更多的钱财上
肃王所在的兰州扼控着北上宁夏、西去西域、西海的要道，又是甘肃长城附近的重要节点，北面还有蒙古人的牧场，肃王自然是赚得盆满钵满，历经多世后身家一点也不比身在西安的秦王差，也是西北四王中身家最厚的
马爌作为镇守兰州的副将，手底下却也只有三千人，不过他却是有一千五百骑兵的，步军也是此数
眼下，他的骑兵正在闹饷，他的家丁只有三百，眼看就要压不住了，那些骑兵都是他从辽东来到甘肃时收容的，大部分都是溃兵，凭着马家的名声勉强将彼等压服了，几年后随着渐渐安稳下来又不太安分了
这几年，甘肃一带也是大旱，而虎墩兔、固始汗先后经过兰州时从草原带来的鼠疫也影响到了这一带，导致民生异常凋敝，由于这一带并不是明廷传统的边境重地，粮饷也不太重视，经常是饥一顿饱一顿的，有些军士甚至半年没有发饷了
当然了，此时的兰州紧挨着长城，边墙之外就是一些蒙古、藏人小部落游牧之地，作为骑兵还是能隔三差五去打一打草谷的，不过在一个月之前事情突然起了变化
那个如今如日中天的大夏国突然占据了这一片面积约莫相当于尼布楚大草原的地方
瀚海军来了，就不用想打草谷了，整个兰州城都是一日三惊
原本马爌还想将部下的闹饷压一压的，自从接到杨道显紧急求援的讯息后便决定以这个由头从朱识鋐那里敲一笔
“大王，西宁一下，靼奴即可长驱东进，下一个目标便是兰州了，如今末将部下衣食不足，怎能长途救援，又怎能保卫兰州？”
朱识鋐却并不想轻易上当，“马将军，咱兰州可是归临洮府管辖的，那西宁卫却是陕西行都司管辖的，按说西宁卫的事是轮不到将军你出面的，何况，临洮那里还有总兵一员呢？”
他说的是临洮总兵牛成虎，这厮如今正跟着新任三边总督汪乔年在河南与李自成周旋呢
马爌心里暗骂，心想：“若是破城了，你的下场就是襄王、福王，攒这许多钱财又有何用？”
但他是不敢直接说出来的，不过眼下闹饷急迫，西宁又告急，如今兰州城库房空空如也，能指望的也就是眼前这位肃王了
“大王，就算本将借您的，我马家三代忠勇为国，绝对说话算数，等朝廷粮饷一到即可还上！”
朱识鋐紧闭双目，他心里还在打鼓，半晌才睁开眼睛，“马将军，如今兰州边墙外可是那索伦蛮子的领地了，听说他们在那里竟布置了三千精骑，就算本王将粮饷给你，若是你前去援救西宁了，那索伦蛮子打进来又如何处之？”
马爌心里一愣，这一茬他还真没有想过，