在山上下面的情形一览无遗。
中原大地，在经过三年的大旱以及几年的贼祸后，原本的“天下腹心”已经真正成了魏武帝笔下的“白骨露於野，千里无鸡鸣”，一眼望不到尽头的平原上，除了偶然能瞅见的树林，大地一片苍黄。
在初起的北风席卷下，空中到处都是浮起的灰尘和枯草，偶尔夹杂着一些破布片子。
今年四十八岁的孙传庭双眉紧锁，他担心的自然不是魏武帝笔下情形，而是他这支大军最后面的队伍。
那是由大约三千陕西农户，豫西两千农户组成的“夫子”大军，押送着两万余大军十日的粮草，而负责押运粮草就是牛成虎。
河南大旱、陕西也相差无几，勉强凭着渭河的灌溉收了一些粮食，这次大军出动，几乎将布政使司下面的粮库掏空了。
原本指望到了河南能补给一二，没想到河南竟然如此不堪。
最后面的那些粮车都是用牛马拉着的，幸亏大明的牛马有一把枯草加上一些水就能干活，否则这些牛马自身的需要就不是孙传庭所能负担的。
他担心的是夫子，粮食极度紧缺，自然是优先保证官军，夫子们每日只有一顿稀粥，却要赶着牛马跟上官军的步伐，看着那些歪歪倒到的夫子，孙传庭还真怕他们就这样倒在地上不起来了。
他倒不是宅心仁厚，而是担心在夫子的拖累下自己的大军不能按计划赶到项城。
谢天谢地，前不远处就是颖水了，根据探子的消息，在颖水北面某处，一个叫孟家庄的地方，贼军正在那里集结！
“哒哒哒”
孙传庭正举着尼堪赠送给他的望远镜看着周围的环境，山下飞来了一骑，正是前出探查的夜不收。
“禀大帅，前面不远处的颖水河面有一支贼军正在渡河！”
“哦？”，孙传庭听了心里一凛，“可探知有多少人马？可是贼军主力？”
那夜不收禀道：“大约有一两万人，其中更有骑兵几千，骑兵已经渡过颖水，在对岸警戒，正在渡河的是其步军，看那模样，不像是饥民，应该是贼军里的步军”
孙传庭点点头，正欲挥手让他离去，突然又想到一事，“可遇到傅总宪？”
那人回道：“遇到了，总宪大人说，我军离渡河地点还有几十里的路程，颖水不是大河，更兼这几年水位低落，渡河容易，等我军赶到后恐怕已经迟了”
孙传庭点点头，挥手让夜不收离开了，心里却在想着，“按说这贼军横扫了豫西一带，打破了县城十几个，又打破了洛阳，这手里的兵丁应该不止这些啊，难道其主力得知官军来了先行脱逃，将其家眷辎重丢弃在后面？”
“还有，贼军准备渡过颖水，意欲何为？如今豫西、豫中皆残破不堪，勉强有些生气的也就是归德府、汝宁府了，归德府在东面，如今他们