，地球仪历经一代代帝王，虽一度从珍玩上升到知识的层面，却始终没能引发任何的政治欲望和政治想象
原因何在？不可否认，这跟地理知识自己的地方命运、时机有关，但更深层次的原因还在于中国历朝历代皇帝极其顽固的“天下中心观”
事实上，在地球仪与政治的联盟中，西方传统由来有自在我们常接触到的扑克牌中，梅花K的人像就是亚历山大大帝，他右手捧着地球仪，象征着统治世界的野心
伊丽莎白女王一世有幅著名的画像，除了颗颗如弹球大小的珍珠用以显示尊贵、奢华外，她的右手则按在地球仪上，以彰权柄
与之类似，地球仪还以帝国王权的象征出现在了画家大卫的中，当时拿破仑在法国已权倾一世，被不少人视为“独裁者”为此，漫画家吉尔莱还发表了讽刺画，画中拿破仑正与英国首相在用刀叉分割地球仪
与拿破仑差不多同时期的乾隆，也算是中国历史上一位雄心勃勃的帝王后世的美国清史学家欧立德就曾拿乾隆与拿破仑相较，并认为拿破仑要逊色得多，其中一大证据就是乾隆在位期间，“清军的行动遍及西北的草原、沙漠、险峻的喜马拉雅山脉，以及西南的烟瘴之地”，大清疆域因此扩大了三分之一
确实，乾隆也非常得意于自己的十件战功，因此自称“十全老人”但与拿破仑不同，乾隆的这十件战功几乎全是膝跳反射式的平叛活动，并没有明确的地理野心
换言之，乾隆的雄心对照的完全是传统的帝王标准：明君盛世、长治久安因此，面对英国使者呈送于前的地球仪，他也只当是奇巧珍玩而已
相比乾隆朝的疆域，13世纪的蒙古帝国无疑还要大得多来自游牧民族的成吉思汗、忽必烈相比其他中国皇帝，对地理有着天生的敏感
其实早在1267年，在中国元朝就出现了最早的地球仪，是波斯人哲马鲁丁应忽必烈对西域星学者的征召，入华后制造的
其制以木为圆球，七分为水，其色绿，三分为土地，其色白画江河湖海，脉络贯穿于其中画作小方井，以计幅员之广袤，道里之远近
显然，与两百多年后西方产生的地球仪不同，哲马鲁丁的地球仪虽也是球体，但采用的仍是中国传统的计里画方，并没有经纬定位系统
而且，很快元朝的重心也开始由游牧转向农耕，地理知识很快被边缘化，天圆地方的概念仍占据主导地位
欧洲诸国林立，相互之间腾挪的空间并不大，再加上耕地面积的有限，这些都催生了他们对大海之外世界的想象和试探
再过两年，拿破仑便会挥军南下，正式入侵埃及，并打算借由埃及东进，仿亚历山大大帝的方式入侵亚洲：他骑着大象，手里拿着经他个人修订过的古兰经
这一举