自由球员、提供医疗和退休保障，且允许低年级的大学生参加选秀但在最初的十几年，精英球员上三年到四年的大学，以成熟的身体、技巧和心理状态进入联盟仍然是常态
如果不主动报名参加选秀，美国本土大学生理论上在读满大学四年以后都可以被NBA球队选中而部分球员，比如在1973年以前因为参加义务兵役的人，他们往往在大学毕业之前就获得了被NBA选中的资格还有些人，像今年的伯德，他大一的时候本是印第安纳大学的一员，为名帅鲍勃·奈特打球
印第安纳大学的校园生活对于来自乡下的伯德来说异常艰难，他无法忍受，因此只在学校待了三个半星期就退学了随后他打过工，修过车，然后转学到印第安纳州立大学根据规定，他在新的大学需要先坐一年的球监，然后才能打上比赛，但坐球监的一年仍然被视为是有效的一年，所以他在大三那一年，即1978年便拥有了被NBA球队选中的资格
尽管他在球探的口中享有“百年一遇”的声誉，但NBA各队的总经理还是不知道他究竟有多好
包括奥尔巴赫在内，如果说他们早就知道伯德会像未来那么好，那肯定是胡扯
1978年的首轮第一顺位属于伯德的家乡球队印第安纳步行者
这故事本该像2003年克利夫兰喜迎天选之子那样进行
可是，伯德听了妈妈的话，坚持回到学校打第四个赛季，完成他的学业——眼熟的剧情有没有？
步行者的主教练和总经理约伯德见面，当时还没有NBA禁止与大学生接触的条款步行者希望伯德在被选中之后立即加入球队，而且，他们只能给伯德50万美元一年的薪水这并不是一个低价，只是对于伯德这种级别的新秀来说，只能算是一份“刚刚好”的合同
步行者处于破产的边缘，他们为了加入NBA支付了巨额的加盟费，由于战绩差，主场上座率惨淡，和其他几支并入NBA的ABA球队一样，他们在加入联盟的前四年没有转播合同分成——这是需要勒紧裤腰带的四年，他们渴望立竿见影的改变
然而伯德想要一份巨星级别的顶薪，而且，他已决心回到学校打第四个赛季
步行者只能挥泪别鸟，把状元签送到开拓者
然后又开始相同的剧情
开拓者愿意给伯德他想要的合同，但必须马上加入球队
伯德想要完成学业的决心是不可撼动的
按理说，渴望救世主的球队选择伯德是无需多想的决定，但，没有开天眼的世界，谁会冒着用状元签选空气的代价去赌呢？虽然伯德已经具备被选中的资格，但根据规定，等到他在1979年正式毕业以后，如果对去年选中自己的球队不满意，是可以重新参加选秀的
届时，今年选中他