们在冶铁方面享有能源优势（这个时期，欧洲尚未发现煤炭炼焦工艺，绝大部分都使用木炭）chuliu8 Θcom
我们都知道，后世的英国从18世纪末，变成了世界上最高效的铁生产国chuliu8 Θcom从1700年到1850年，英国的铁生产增长了20多倍chuliu8 Θcom英国在1840年代建立了世界上最高效的冶金业chuliu8 Θcom到1850年，英国自己出产了世界上一半的铁chuliu8 Θcom英国生产的钢铁比世界其他地区生产的都要便宜和优质chuliu8 Θcom
英国不过是个小国家，为什么会发生如此巨大的变化呢？
关键的原因在于英国高效利用了自己的煤炭chuliu8 Θcom
英国的工匠在1709年后摸索出了如何在冶铁业中使用煤的技术chuliu8 Θcom在此之前，煤不能用于生产优质铁，因为煤的杂质会使炼出来的铁变脆chuliu8 Θcom技术进步解决了这个问题，这就给英国通过利用其巨大的煤炭资源来冶铁开辟了道路chuliu8 Θcom
在发明了实用的蒸汽机（1770－1780年代）后，煤炭也被用于其他生产目的chuliu8 Θcom蒸汽机的应用使从地下深处的煤矿向外排水成为可能，这反过来大大扩展了可用煤的供应chuliu8 Θcom到1820年代，蒸汽机被应用于轮船和机车，产生了蒸汽船和铁路chuliu8 Θcom所有这些变化都依赖于煤所提供的能源chuliu8 Θcom
简言之，从1780年到1880年，英国利用自己的煤炭储备所提供的能源建立了世界上技术最先进、最有活力和最繁荣的经济chuliu8 Θcom
像荷兰利用了泥炭一样，英国也因利用煤炭而发展起了更加繁荣的经济chuliu8 Θcom但与荷兰的泥炭生产不同，英国的煤铁生产可以直接用于军事chuliu8 Θcom煤炭这种低廉的能源优势以及与此相关的先进技术，让英国建立了强大的军事机器chuliu8 Θcom
从1850年代开始，英国建立了以蒸汽为动力的皇家海军chuliu8 Θcom皇家海军是把英帝国粘合在一起的纽带chuliu8 Θcom在帆船航行的时代，皇家海军很难建立起对敌国的海上优势，部分原因在于木材供应短缺chuliu8 Θcom
对英国来说，转向用煤驱动的铁船是非常幸运的发展，因为英国有丰富的铁矿和煤矿chuliu8 Θcom煤还有助于英国制造出更为廉价和优质的火枪chuliu8