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8月27日，马斯喀特素丹国东南海域skhnc ¤com
“伯恩利”号的船头，马蒂·皮克船长举着单筒望远镜凝神朝西南方向望去，但是，视线所及之处，除了相伴的另外一艘三桅帆船，全都无尽的海波，以及掠起的几只海鸟，什么也没有发现skhnc ¤com
他抬头看了看桅杆上的瞭望手，也不知道是没有发现任何目标，还是在上面躲着偷懒睡觉，没有发出一丝动静skhnc ¤com
“伯恩利”号是一艘英国皇家特许的私掠船，此前一直都在西非附近海域活动，拦截和袭击过往的商船skhnc ¤com但从去年开始，因为皇家非洲公司袭击了荷兰人控制的西非沿海据点，试图夺取令人垂涎不止的象牙、黄金和奴隶贸易skhnc ¤com随即，遭到了荷兰人的强势反击，多达二十余艘的荷兰战舰和武装商船在附近巡航游曳，以保卫他们在此的若干商业据点skhnc ¤com
有鉴于此，再出没于西非海岸袭击过往商船，就显得风险有些高了点skhnc ¤com说不定什么时候，一头撞到荷兰人组织的舰队，那可就得不偿失了skhnc ¤com
因而，“伯恩利”号船长马蒂·皮克决定到阿拉伯海附近碰碰运气skhnc ¤com听说，每年的三四月份（东北季风时节）和七八月份（西南季风时节），都会有莫卧儿帝国往来麦加朝觐的船只经过那里skhnc ¤com
据那些得手的同行吹嘘，每一艘莫卧儿帝国朝圣的船只，都装满了金银珠宝，以及大量的棉布和香料，若是运气足够好的话，还会遇到朝圣的莫卧儿王子或者公主等王室贵族skhnc ¤com而且，那些朝圣的莫卧儿帝国船只武备非常差，不仅船只规模较小，而且很多船上配备的火炮也只有寥寥两三门，并且威力还非常有限skhnc ¤com
这种武力弱小且满载金银的船只，是诸多海盗眼中最为理想、也是最为肥美的猎物skhnc ¤com只要能劫持一艘莫卧儿人的朝圣船，足够让你获得想象不到的巨额财富，成功转变为伦敦城中众多的绅士之一skhnc ¤com
不过，马蒂·皮克船长却从某一位失意的同行那里听到另一种说法，莫卧儿帝国的朝圣船确实都是一个个航行于大海上的聚宝船，但最近几年，他们好像获得了某个国家海军专业战舰的护航服务skhnc ¤com
那些护航船只虽然只有三四艘，但其性能和武力，绝对不亚于皇家海军的专业战舰，不仅航行速度快，而且火炮射击频率非常高，能做到每分钟发射一发炮弹的射击速度，准头也不差skhnc ¤