州府临朐县的一座山谷里，原大顺裨将军赵应元和临朐县令杨王休站在一高坡之上，看着下面无数的大顺军将士和百姓，正在野地里四处寻找着野菜和草籽，以之果腹，均是沉默不言。
“将军……”杨王休欲语还说，眼神期盼地看着赵应元。
“你就如此笃定这大明太子可以成事？”赵应元转头看着杨王休，随即叹了一口气，说道：“郭帅（郭升）领兵回返山西，我等居于临朐之部，如今已成孤军。若是贸然去投了登莱，穿州过县不说，还要面对建奴兵锋。听说月前，建奴领大军已往莱州府而去，多半是为了这个大明太子。”
“将军，正因为如此，我们在青州正好起事。”杨王休说道：“建奴主要兵力除了往攻莱州，剩下的均在济南。而青州府此时空虚，若我等攻其不备，定能一举夺占青州。而且，还能截断往攻莱州的建奴大军之后路，使其首尾难顾。说不定，就能颠覆山东整个局势。”
“若是莱州的太子没有挡住建奴，反而被其擒杀，那又该如何应对？”赵应元问道：“我们占了青州，很可能就要面对建奴的两面围攻。”
“那将军是打算一直困守此处，等待建奴来攻吗？”杨王休不满地说道：“你要知道，在山东之地，并不是所有地方势力都愿意降清。如今，大明太子于登莱现身，虽然会引来建奴的攻击，但也必然会使得那些举棋不定的地方势力随之响应归顺。大明，毕竟享国两百余年，人心多少还是有一些的。”
“哼，大明若是有一些人心，也不会被大顺攻破北京城，崇祯皇帝也不会自个吊死在煤山上。”赵应元冷哼一声，说道。
“那将军是准备穿过山东、河南，返回陕西重投大顺旗下了？”
“老子当年是贺一龙的部下，两年前，闯王火并贺一龙，尽收我们革左五营。在大顺军中，向来被人低看一眼。数月前，郭帅离开山东，竟然丝毫未予知会我们。这分明是将我们当做了弃子，任我们在山东自生自灭。这陕西，老子是不愿意回去了！”赵应元愤愤地说道。
“既然不投太子，又不愿回返陕西，那何如夺占青州，尽掠府库，壮大我部实力，以观山东局势之变。”杨王休建议道。
“青州城高墙厚，我部仅数千人，如何能轻易攻克？”
“诈降！”杨王休说道：“建奴目前在山东之地大肆招降纳臣，以为尽快平复此地局势。我们择其精锐快速突至青州，然后遣使入城，要求纳降于建奴。他们闻之，必不会有疑。待进入青州城后，迅速控制城防要害，夺取城中府库，斩杀建奴官员和守卒。随后，我等可大开粮仓，尽收城中精壮充于部伍。”
“诈降？……建奴会信吗？”
“试问，山东诸多府县可曾有一城，是建