杂役！三个月，只要你不旷工，不胡乱生事，便能转为吏员！”
冉在靖不耐烦道：“爹也没正经营生，让他去做杂役吧。”
“你再说一遍！”冉兴让气得浑身发抖。
冉在靖当然不敢忤逆，低头敷衍道：“行行行，我便去做几天。”
几天之后，冉在靖被炒鱿鱼，原因是无故迟到早退，而且还顶撞库房主管，当众骂了主管的祖宗十八代。
他也不敢回家，被左孝成引荐给曹逢吉，一连三天带他去画舫游玩。
冉在靖乐不思蜀，某日说道：“曹掌柜这日子快活，便换神仙也不做。”
曹逢吉笑道：“我叔父是山西巨贾，此次来南方办事，自有伙计听从安排。至于我本人嘛，多多结交士绅名流，跟南京的官员搞好关系。这官面上有熟人，生意不就好做了吗？”
“曹掌柜真是富贵命，整日吃喝玩乐也算办正事。”冉在靖羡慕道。
曹逢吉说道：“阁下也是富贵命啊，前朝勋贵，何其威风。我听说，崇祯爷还是阁下的表兄？”
冉在靖连连摆手：“不说了，不说了，说起来就来气。我算甚富贵命？祖父拉下脸去求人，竟只找到个官府杂役的差事。当今陛下也是小气，既然能容旧朝宗室，为何不赐下体面宅院，在官府给些个闲差挂着，每月再送些银两做例钱？”
曹逢吉附和道：“便该这样。”
“喝酒，喝酒！”冉在靖越想越气。
曹逢吉又感慨道：“退回去几年，阁下是宗室勋贵，而在下只是一介草民。如今三生有幸，也能与阁下这般贵人把酒言欢。”
“我算哪门子贵人？不算，不算。”冉在靖心里其实很高兴，终于有人认可他的身份了。
一个使劲捧，一个飘飘然，喝到后面，冉在靖已把曹逢吉视作知己。
终于，曹逢吉随口问道：“听说，当初是令祖父，把大明的皇子皇女送到南京。这真是一桩大功劳啊！”
冉在靖愈发愤懑：“当今这位陛下，刻薄寡恩得很。我祖父再大的功劳，也不过赏了几十两银子，赐下的宅院也寒酸得很。我家那么多口人，房子根本住不下！还不按月给俸禄，平日生计，都得自己去挣。以前在北京，那都是有俸禄的！”
曹逢吉见冉在靖喝得已经醉了，便问道：“当初护送皇子南下，除了令祖父之外，还有哪位旧朝忠臣？”
“这世道哪有什么忠臣，都是……”冉在靖想起个人，蓦地讥讽道，“忠臣倒有一个，当时借口祭祖，太监、侍卫护送出京。半道诈称闯贼杀来，太监侍卫吓得作鸟兽散。有个红盔侍卫，竟然没有逃跑，尽忠职守保护皇子。此人如今也在南京，还做了巡警队长。你说他傻不傻，自己的月俸没几个，还要养活家人，居然每月给皇子皇女买糕点孝敬。”
曹逢吉眼睛一亮，又解锁了