时机已到，曹操决定让善解人意的二女儿曹节成为皇后，于是，连夜点起甲兵三千，围住伏家私宅，老幼并皆拿下，伏氏三族尽皆下狱
第二天一大早，从此使御林将军郗虑持节入宫，先收皇后玺绶，再让尚书令华歆引五百甲兵入到后殿收捕伏皇后，以谋逆之罪毒杀
曹操杀了伏皇后以后，献帝心中不安，连日不食曹操入宫觐见，对汉献帝说道：
“陛下无忧，臣无异心！臣女曹节，已与陛下为贵人，大贤大孝，宜居正宫”献帝不敢不从
于建安二十年正月朔，就庆贺正旦之节，册立曹操女曹贵人为正宫皇后满朝文武莫敢有言
此时，曹家女儿贵为皇后，曹操威势日甚，雄心再起，会大臣商议，想要攻取江东和西蜀
贾诩出列献计道：
“近闻刘备、孙权，因为江陵归属而不睦，刘备已经亲往荆州，双方大有翻脸成仇之势，此时不宜却不是攻打江东和荆州的最好时机，反令刘备和孙权放弃成见而携手对抗丞相，故宜先取汉中张鲁，等刘备和孙权交恶，再以得胜之兵攻取西蜀，可一鼓而下也”
曹操大喜道：
“文和此言，正合吾意”遂点起三十万大军，准备西征汉中
……
……
关羽见马良不再劝阻自己前往江东，转而要求安排好退路，自然也显得从善如流，
关羽早就有了腹案，就当场唤关平听令，让他点起精锐水军五百，藏于数十条快船之上，隐在临江亭对面的芦苇荡里，看到对岸旗帜信号，就划船过江前来接应
关系到父亲的安危，关平不敢怠慢，领命前去准备
江东的使者回报鲁肃，说关羽慨然应允，来日准到江东
鲁肃就与吕蒙商议道：
“关羽此来有什么目的？”
吕蒙也不怕事情搞大，就对鲁肃说道：
“不管关羽是什么目的，我们这次就是找事，只要他敢带兵过江，就当他是袭击江东，我与甘宁各领一支精兵埋伏于岸侧的柳林之中，准备围杀关羽的军卒如果关羽没有领兵而来，都督就在亭后的屏风内伏刀斧手五十人，就筵间擒杀关羽”
鲁肃其实不想与刘备搞得势不两立，但他知道，吕蒙所说的话，就是孙权的意思，只得依计行事
第二天，鲁肃派出多人在岸口遥望对岸，观看关羽的动静，辰时过后，就见对岸江面有上一只小船前来，梢公水手只数人，一面红旗，风中招飐，显出一个斗大“关”字来
小船渐近岸，鲁肃留下甘宁在柳林里统领伏兵，以为策应，安排好亭内伏兵，就亲自到岸边迎见
只见小船之上，关羽青巾绿袍，独坐船上；傍边周仓捧着大刀；十余名关西大汉，各跨腰刀一口
鲁肃见关羽知道了十余人，如此托大，自然有所凭仗，心中惊疑不定
他与吕蒙一起，陪同关羽进入临江亭内
双方叙