道告辞。”说完打个稽手回来。
孙云见道长回来，忙上前问道：“道长，您和杨忠大哥联络上了？”
张子祥说：“不错，我们已经商定好了，一会儿前边有个密林，我们在那里送苦桃与杨忠汇合，只是若想如此，需要你们配合一下。”说着张子祥对着孙云耳语几句，孙云连连点头，之后便找他的同学们依计照办。
按照事先的商定，使团过河后先到淮阳驻扎等候元延明随后到来。于是大队人马开始离开淮河进发淮阳。过淮河不远果然是一片密林，密林深处都是南军构筑的要塞暗堡和哨所。
这时，郑冰突然对随同卫队的一个队长说道：“队长大哥，我们几个同学因为坐船太久，想修整一下，请行个方便。”旁边小月也跟着附和。
队长听了不禁一皱眉，不过见是二位最漂亮的女学生相求，立刻心软了，再说他是京都宿卫队长，知道这二位千金一个是中书令郑俨的女儿，另一位是南阳公主和齐王的女儿，哪敢怠慢，说道：“二位同学稍等，容我与南军的卫队知会一声。”说完他带马找到南军同级别的队长，队长找到幢主，幢主正是杨忠。
杨忠听罢心里知道这是张子祥的计谋，便说道：“北朝使团有不少是学生和官吏，这些人非比兵士，尤其还有不少女眷，你去告诫一声，不要让他们走远即可，切不可离得太近监视，显得我们南军无礼，去吧。”
队长回来传话，小月、郦影、田俪和郑冰，掩护着苦桃钻进一处树丛，外边孙云、李辰、吴坚、贺拔纬等人来回走动吸引视线，等大伙方便完毕，苦桃已经隐藏起来。杨忠早就安排自己的心腹，带着南朝兵士的衣服去接应，之后小两口终于团圆按下不提。
再说使团，由长史带队先来到树林后面的军营待命，约莫不到半天的时间，元延明领着一行人也赶到。南朝副将胡龙牙和成景俊将军，一直在军营等候元延明，同时也把这边的事情，派人向陈庆之做了汇报，元延明前脚刚到，后脚陈庆之也赶来迎接。
两位大帅在中军大帐里见了面，以往二人都是隔着疆场照面，今天终于近距离接触了，陈庆之和元延明同岁，今年都虚岁四十二，而且都是儒将。陈庆之字子云，出身寒门，最善长的是围棋和兵法，而他自身却连强弓硬弩都拉不开。与陈庆之相比，元延明则是贵族出身，宗室大臣，同时是个藏书家、数学家，博学多闻，做过侍中、刺史，为人淳朴忠厚。
俩人一晃在徐州一带相持有半年多，大大小小的战役也不少，一开始陈庆之用奇谋趁着元法僧投降，接连攻城拔寨占据不少北魏的地牌，后来萧综投降，元延明和元彧李宪等人又收复不少失地，到现在基本上以淮河为界，两军进入相持阶