15备考
金殿之上，灵太后临朝，旁边坐着16岁的明帝。灵太后自从今年春天与丞相高阳王元雍等人联手肃清元叉后，便改年号孝昌，开始主政。她不顾朝堂非议，把原来的就相好郑俨召回京师升为中书令。同时又宠幸徐纥、李神轨等貌美才俊的年轻官员。经过心里、生理、饮食诸多方面的调理，刚几个月便气色华贵、雍容细致，恢复了昔日的神采，一点不像将近四十的人。如今她已大权独揽，根本不再理会身边还有个小皇帝，若不是自己亲生的，早就因为五年前正光的之变，把他废掉。
文东武西山呼已毕，太常崔明启奏：“太后，今年太学选生已经齐聚京师，现已经安置在太学客堂，过几日大考。本年考生比往年翻倍，录取是否比往年增加，特启奏太后示下。”
灵太后抬手道：“礼部，你们的意见呢？”礼部尚书兼尚书右仆射元顺为人非常耿直，他已经听过崔明汇报，知其中有中书令郑俨等人受贿所制，不过因为还要大考，只要考试中严格把关，相信会把那些没有真才实学的人过滤掉。于是说道：“回太后，的确因为断了几年，各地考生增加，不过我已经和太常卿崔大人以及太学祭酒钱决约定好，今年务必严格考试，不能让浑水摸鱼、不学无术之人进入太学。入学名额因为断过，可适当增加一些。”
太后点点头又问：“吏部呢？城阳王，你怎么看？”大司马城阳王元徽现为吏部尚书兼尚书左仆射，和元顺同一天任的命。他原来为官清廉、尤其在地方任期和之前吏部低职时很有作为，可惜从太后专权并宠信他以后，他开始与郑俨等人结党，且猜忌心强，报复心重，与元顺、元渊等人逐渐不睦。听到太后呼唤，他出班说：“依微臣看，太学中断几年，学生减少，应该加倍补充一些生源。太后这几年不临政，悉数荒废，因此现在首要的百废待兴为贵。”
太后不置可否，再问：“中书省的意思呢？”中书令郑俨抢先出班说：“启奏太后，臣赞同吏部的意见。据微臣与中书舍人李大人查询各地中正，托太后鸿福，各地选生今年人才辈出，且比往年出色，因此我们也建议，为弘太后福泽，扬陛下天恩，应该加倍入学名额。”
中书通事徐纥也出班道：“郑大人所言极是。今盛世之年人才辈出，不仅秀才孝廉人才济济，连后备学生也是勤奋好学、风气盎然，此海内盛平，都是太后陛下复朝后的功劳。”
“别蒙我了，西边北边很不太平，搅的我食不知味、夜不能安。”黄门侍郎、领中书舍人李神轨奏道：“此纤芥之疾，不足为虑。只要朝廷多赏赐各地藩镇名爵，我们不花一个铜钱，就可让他们就地镇压叛乱。此外继续与北边柔