死，以一警百”
荀贞默然“每当入冬，寇贼便多”这句话说得没错，他操练里民的借口也正是“以备冬寇”，但为何“每当入冬，寇贼便多”？这些寇贼中固有真正的贼盗，但却也不乏走投无路的穷人，与其饥寒而亡，不如拼上一死只杀人，不治民生，此为舍本求末，实乃饮鸩止渴他想道：“如今国家积弊已深，根子全在‘天子’、‘朝廷’有识之士岂会不知此实舍本求末？只是奈何无能为力我一个后世来的人，乱想这些也无用处，至少今之县君还算清明，总要强过那些阉宦子弟、贪官暴吏……，罢了，远的管不了，只说说眼前事，别的乡、亭寇贼多起，我这里虽然暂时尚且平静，但也不可大意，需要早做准备了”
……
他正想着，听见有人从屋里出来，踩在地上积雪上，吱吱作响，转过身，见是杜买、繁尚“你两人哪里去？”
“巡查亭部”
荀贞停下思忖，透过院门望了望远处的里落，心道：“正说要早做准备，便该巡查亭部”说道：“我和你们一起去”
杜买陪笑说道：“雪还没停，冷得紧，路上不好走荀君，俺们去就行了”
“这是今冬第一场雪，下了一天一夜了，也不知诸里中有无里民受冻挨饿除了安定里外，别的里中有好些人家住的都是茅草屋，万一被积雪压塌，麻烦就大了且方才听仲业说，别处乡、亭近日来盗贼多起，咱们这儿尽管还太平，但也不能不细加巡查……，走吧，咱们一块儿去各处看看仲业，你也随我一起”
荀贞又叫上陈褒，留下黄忠、繁谭看门，几个人即出了舍院，前去诸里先去了北边的春里、繁里、北平里，继而转去南边，又去安定里、敬老里、南平里几个里转下来，凡里中孤寡贫穷，荀贞一家一家地慰问，见有缺衣少食的，便或多或少地留下几个钱，又交代里魁务必要组织人手，帮那些住着茅草屋的人家及时清理屋上积雪一圈走下来，大半天过去了冬季天黑得早，因下雪，天又阴沉，所以虽然还不到薄暮，天色却已冥暗，里中很多人家开始做饭，炊烟袅袅，落雪纷纷，巷中悄寂，不闻人声，虽在里间，恍惚令人如遗世独立最后去的是南平里，从里中出来后，荀贞本想再去一次敬老里，——刚才去时，没能见着原盼，听敬老里的里长说，好像是“大贤良师”张角又有什么书传下来，本县的太平道头目都去了邻乡相聚，原盼作为本乡数一数二的首领，也去了荀贞对这个消息很感兴趣，只是还没等走到敬老里，才从南平里出来没多远，远远地见有个人披着蓑衣，带着斗笠，独自走在前边