通过第二关的只有四人。
嘉佑六年八月，第三场考试“御试”在崇政殿如期举行。
宋仁宗亲自出了一道题目，即“朕德有所未至，教有所未孚，弊政尚多”简而言之，说来说去还是三冗问题。
苏轼认为其根源在于辽和西夏，再者就是后宫。
辽国和西夏兵锋正强，宋朝干不过人家，所以这方面没有作为是可以理解的，但是后宫是可以加以控制的。
宋仁宗后期为了生儿子，后宫的开支很大，苏轼认为后宫之费不下一敌国，所以当务之急就是先拿后宫开刀。
还有就是“军冗而未练”，苏轼认为冗兵的根源在于“将不足恃”，能力不够，就拿人数来凑，长此以往岂能不冗。
至于冗官，苏轼认为朝廷应该改革考察官员的方式，使得“才者常用，不才者常闲！”
苏轼的解答恰到好处，说到了仁宗的心坎里面。
但这次科举最大的看点不是苏轼反而是寡言鲜语，素有敬心的苏辙。
一样的策问，血气方刚的苏辙完全不按套路出牌，开篇就说宋仁宗这些话是“有其言耳，未有其实”，也就是说宋仁宗你这话说得一点诚意都没有。
紧接着，苏澈将宋仁宗给狠狠的批了一顿，指责他“宫中贵姬至以千数，歌舞饮酒，欢乐失节，坐朝不闻咨谟，便殿无所顾问”，并劝谏宋仁宗千万不要心存侥幸，自欺欺人，除此之外，苏辙还连带着把宰臣、三司使也骂了个遍，正所谓雨露均沾，一个也没落下。
当苏辙把这份六千字的答卷交上去的时候，感觉很是酣畅淋漓，但随即又心生一丝悔意，爽是爽了，可自己的仕途只怕也就此止步了。
俗话说得好，冲动是魔鬼，不容你后悔。
就连苏辙本人也没有想到，围绕他的这一篇答卷，下至阅卷官，上至朝堂重臣，甚至宋仁宗本人也参与到了其中，竟然争执，纠结了半个多月的时间。
争论的焦点倒不是如何治这位考生的罪，毕竟因言路获罪并非大宋朝的惯常作风。
负责初评的是清谨忠实，内刚外和的胡宿，既有渊博的知识，又不乏刚毅的性格，他认为苏辙应该直接罢黜，为什么呢？因为苏辙跑题了。
苏澈说宋仁宗“宫中贵姬至以千数，歌舞饮酒，欢乐失节”，完全是在胡说八道，事实上，宋仁宗在宫闺生活上面是比较自律的。
苏辙后来自己也承认，当年之所以这么写都是听信了道听途说之言。
一个官员如果将道听途说的事情信以为真的话，那么从这个角度来看，将其直接黜落，是没有任何争议的。
另一位阅卷的官员也是同胡宿一样的看法，但是到了复试的时候，司马光认为这位考生“独有爱君忧国之心，不可不取”。司马光认为不仅要将他录取，而且要列为头名。
范镇认为头名有些过