匠献上自己制作的鞋子，赵昕拿起来比划了一下，虽心下不满意，但也都给了众人赏赐。
到此时，只剩下一个约莫五六十左右的老铁匠站在那，没有上前来。
见众人都献完自己制作的鞋子后，老铁匠方才抱拳道：“太子殿下，小人牛二，特现此物。”说着从随身带的木箱内取出小铁片出来。
赵昕示意了一下，梁怀吉上前从老者手中接过小铁片，恭敬的递给了赵昕，赵昕拿起来细细的端详了一下，这块小铁片呈椭圆形状，且中间有凹槽，心想没准有用，便让牛二将此马蹄铁镶嵌在马蹄上。
镶好后，又让王韶先是牵着马走了一步，看到马并没有什么不适应之后，又让王韶骑马出东华门，围着狩猎场跑了一圈后，回来后上前一查看，马蹄依旧是完好无损。
赵昕不由心情大悦，依言重赏了老铁匠牛二。恰逢韩琦而来，见太子殿下如此高兴，便上前问是何故。
赵昕便将给马穿鞋一事告知两位大臣。
韩琦长期驻守边关，自然知晓大宋每年下来都要淘汰好多战马，大多皆是因马掌受损，无力骑行，若这小小铁片有如此之效，那么大宋一年下来将节省多少马匹费用。
韩琦抱拳道：“太子聪颖，尚能发明这等利国强军之器，实乃大宋之福，臣明日必定将此事奏报于官家。”
赵昕并不以为意，他并不是想拿马蹄铁来邀功，而是想借这一小小的铁片来言兵事。
五代时期，后晋开国皇帝石敬瑭反唐自立，向契丹求援。契丹出兵扶植其建立后晋，辽太宗与石敬瑭约为父子，石敬瑭按照契丹的要求把燕云十六州割让给契丹，使得辽国的疆域扩展到长城沿线。
没了燕云十六州，北宋不但失去了长城防线，而且丢失了天然的养马基地，所以北宋自赵匡胤立国后，就一直想要收复燕云十六州，有过多次大的军事行动，但都均以失败而告终。
直到真宗时，辽国萧太后与辽圣宗，亲率大军南下深入宋境，北宋上下朝野震动，甚至有的大臣主张避敌南逃，宋真宗也想南逃，因宰相寇准的力劝，才至澶州督战，士气大涨，方才击退辽兵，而后订立盟约，宋辽为兄弟之国，宋每年送给辽岁币银10万两、绢20万匹，宋辽以白沟河为边界，史称“澶渊之盟”。
自此后，北宋渐渐改变成守内虚外的策略方针，赵祯即位后，又面临西夏元昊的威胁，且庆历年间，宋夏之战，三川口之战，好水川之战以及定川寨之战，宋军三战皆败北。
辽国君臣一看，你这大宋不行啊，连小小的元昊都搞不定，便扬言要率军乘机南下，最终赵祯只能花钱买太平，于是在澶渊之盟规定赠辽岁币基础中，再增加岁币银十万两、绢十万匹以了结这次威胁，兴宗还派耶律仁先和刘