王承恩眼睛眯成了一条缝，他盯着张诚悄声反问道：“永宁伯以为谁来豫省主持，更利于剿贼大局呢？”
“督抚疆臣，乃朝廷大员，岂容张诚一介区区总兵官可以置喙！”
永宁伯张诚面上神情严肃地接着说道：“王公，您可不要害我啊”
他说着便抬手给王承恩身前的空茶盏，重新斟满了一盏清茶，笑着说道：“张诚给王公公您斟一盏茶，还请王公今后多多照拂，可莫把我往火坑里推呀”
“永宁伯这话儿又从何说起”
王承恩不语，只以手轻敲案几，待空茶盏斟满后，他才笑着接过了茶壶，边给张诚身前空茶盏斟茶，边笑着继续说道：“您才是皇爷心心念念的国之栋梁，如今在豫省更独当一面，于丁左溃败之际，凭一己之力据贼于开封城外
如此功绩，不惟皇爷盛赞，朝臣称誉，咱家也是为此心之神往，今日一传完圣旨，便巴不得来新城拜望永宁伯神采”
张诚略显尴尬地笑了笑，直言道：“王公，你我二人之间就不要多说这些互相恭维的言语了”
他接着又说道：“张诚生于军户之家，世受皇恩，忠君报国乃吾之本分，虽微有寸功，亦理所应当，实在无可称赞之处”
“永宁伯谦逊，世人所共知，而永宁伯之武勇，亦为世人所共睹”
王承恩抬手做了一个请茶的动作，接着道：“今豫省贼祸幸赖永宁伯一人保全，实乃豫省苍生之福，朝廷之福，皇爷之福也”
他不待张诚有所表示，便又继续说道：“然贼寇势力仍大，对开封威胁亦未有所减，不知永宁伯何日才能击败闯贼，安定豫省全境，以使百姓能够安居呢？”
张诚在心里暗呼一声“好呀，原来为的是这儿啊！”
可他在嘴上却是说道：“贼寇势大，以丁督、左平贼二十余万人马，尚且于水坡集大败亏输，想我兵马不足十万，能与开封成掎角之势，力保开封不失，已是有些力所不及，实在不敢言击败闯逆，复豫省安宁啊”
“哎”
王承恩闻言一声叹息，道：“皇爷也知永宁伯的难处，只是如今的朝廷也是有心无力，辽东兵马虽强，可建奴亦虎视眈眈，不敢轻动
而别处要不就是新败之军，一时难以恢复；要么就是贼患深重，不敢稍离；要么也是如孙传庭那般新任之官，兵马未齐，难于出战看来，这豫省剿贼之事，最终还要着落在永宁伯一人的肩上啦！”
“王公，实不相瞒，以我在豫的兵马，加上保定张督麾下，再有河南陈总兵的兵马，也是勉强抵住闯逆的攻势，根本就毫无反击之力，若闯逆自己不犯错，实在难有战胜的把握啊”
“那……可以坚持多久？”
“若粮草、火药炮子可以保证充足供应，至少可以坚持三月，至多……”
“至多……到何时？”
“