人之多，而家丁更是数千人。
与其说他是大明的官将，倒不如说他是大明在辽东的一代军阀！
大明能够在清国虏骑的铁蹄之下，固守辽东至今，所以靠的其实就是他们这帮子祖家将和祖家军。
在中国数千年的历史中，但凡在军头的前面加上个人的姓氏，其实多多少少都有一点家兵的意味在里面，这也是最为历代帝王所忌惮的事情之一。
辽东的祖家的崛起于万历年间太傅、宁远伯李成梁一族失势之后，可以说祖家一族势力的膨胀，是全程伴随着建奴一步步成长起来的。
祖大寿的的父亲祖承训在万历年间，作为副总兵的祖承训追随大明辽东总兵、提督李如松抗倭援朝，曾经参与收复平壤之战立下功劳，其间更在朝鲜屯田练兵，为稳定朝鲜局势作出了极大贡献。
此后，随着李如松的战死，辽东李家再没有杰出人物，逐渐走向式微，而祖家却在这期间不断壮大。
直到老奴努尔哈赤起兵后，祖家一族更是最终成为辽东第一大族，几乎彻底把控了辽东地方上的土地与人口。
不论是以前的袁崇焕、高第，还是如今的蓟辽总督洪承畴，历任蓟辽总督想要在辽东有所作为，必然少不得祖家的支持。
如此一来，越发使得祖家势力遍布辽东各处角落，而今，其妹夫吴襄一族也借助祖家势力崛起，使得辽东大地尽为祖、吴二族所得。
而作为一个军阀，其心中所念自然是家族宗派利益为先，因为给他们带来实质利益的并非大明朝廷封赏的官职，而是其在辽东大地上所拥有的土地、丁口和军队。
所以，作为地方豪强的祖家、吴家，虽然还是大明的臣子，但却已经在暗地里形成了一个复杂的利益集团，他们为利益而团结在一起，自然是优先守护他们的既得利益。
不过，就如祖大寿自幼便接受教育，心中也有忠义廉耻，在个人宗族利益不受大的侵害之时，他对大明还是十分忠诚的。
就如前次被奴贼围困在大凌河堡时，祖大寿与副将何可纲率领部下将士，与奴贼拼死血战，数十次想要突围而走，却因奴贼将大凌河堡围得死死的，始终未能如愿。
这样坚守大凌河堡达三个月之久，城内的粮食都被吃完了，就开始杀战马取肉来吃，战马也被马吃没了，就开始杀人相食，大凌河堡内的百姓几被杀尽。
而孙承宗派来的数股援军，又都被奴酋黄台吉击退，粮尽援绝之下，祖大寿不得已才投降了奴酋黄台吉，而后又诈称要为黄台吉赚取锦州城。
黄台吉听后十分高兴，他派遣阿巴泰领五千清兵穿着明军号衣与祖大寿同行，可没曾想在路上起了大雾，祖大寿趁机甩开随行的阿巴泰等清军，自己独身一人进了了锦州城内。
并且还炮轰前来攻打的阿巴