是大得没边――何况店家进什么货，公所行会也未必都清楚搞不好还得一家一家去问即使问到了是哪家店的货色，店员也未必记得料子卖给谁了何况料子要变成衣服，还得过裁缝的手这里面兜转曲折，任何一个环节都可能因为当事人的遗忘而断掉李子玉思索再三，决定先从两只烧剩下的鞋底入手做鞋子的商店可比卖绸缎布料的店铺少得多了排查起来容易的多李子玉当即去了本地的一家有名的鞋铺，要掌柜给掌个眼，这鞋底大约是什么样子的鞋子，可能是哪里卖出来的掌柜的拿到这两只烧焦的鞋底，端详了一番，道：“这不是小店的货色”
“那是哪家的？掌柜的可瞧得出？”
“哪家的都不是这是家里女人自己做得”掌柜的说，“差爷请看，这鞋底和鞋帮的用线和锥铤的针脚，就不是店里的手法”
李子玉大失所望，暗骂自己糊涂：会在买店里鞋子穿得人并不多，多数人家还是自己做鞋穿得――他过去穿得也是他娘做的鞋子“……不过这鞋底，倒是有字号的”掌柜的说“哦，是哪家？”
中古社会穿鞋的人不多，大多数穷人都不穿鞋，就算穿鞋也是自制的，或草鞋或布鞋传统女红手艺，做鞋是一项基本功鞋铺的鞋子多是有钱有闲的阶层才购置的但是真正考究的人家，同样以自家女眷仆婢做鞋为上，很少问津鞋铺不过，不论鞋铺还是富裕家庭自做，鞋底多是外购的――做鞋底是件苦活做鞋底专有这行买卖，俗称“打袼褙的”由掌柜的雇佣贫苦妇女，发给碎布条、糨糊，由她们在自家制作，按件取酬这做袼褙，就是用零碎布条用糨糊一层一层的黏合起来，然后用烙铁烘干成类似硬纸板一样的薄布板然后把袼褙裁剪成一片片的鞋底，再用新棉布条将鞋底包边，最后再将多层鞋底用糨糊黏合在一起烙干就是可以发卖的成品了“这鞋底的袼褙我一看就知道，是小南门外老侯家的货色他家的袼褙用得碎布头里有麻布鞋底料只有六七层，关键是糨糊里掺做土纸的稻草浆，不剥开来那是又硬又厚，剥开来连稻草茎都看得到――真正是样子货大鞋铺一般不用，多是卖给做乡帮生意的小鞋铺和小贩的，自家零卖也不少”
李子玉带着赵贵又找到小南门外的老侯家老侯一看就认出这是自家的货色至于去向他就说不上来了这种鞋底他一个月要向各处鞋铺、商贩批销几千双，门面上零零星星的也能卖掉几百双即使去掉不零卖鞋底的鞋铺的份额，余下的数字依然可观，商贩和伙计哪里记得住是谁买的何况这鞋底的磨损情况看，这鞋子做了有半年以上了，鞋底的麻线都有不少断裂了，鞋底有的地方都快磨出洞来了这等于什么都没说，李子玉失望之余，正要告辞有